Bitter eind - James Lee Burke

Flaptekst:
John Steinbeck zei ooit dat je verliefd wordt op Montana. Als iemand zijn lot zou willen verbinden aan een bepaalde plek op aarde, denk ik niet dat hij het beter kan treffen dan hier. Elke brug overspant een stroompje uit een ansichtkaart, elke berg gaat over in een nog hogere, nog groenere.
Maar in de Bitterroot Valley van West-Montana krijgt de liefdesaffaire een bitter eind, zoals ex-Texas Ranger en advocaat Billy Bob Holland ontdekt tijdens een bezoek aan zijn vriend, de weerbarstige Vietnamveteraan Doc Voss.
Docs dochter wordt bruut verkracht door een motorbende. Lamar Ellison, hun aanvoerder, gaat vrijuit als het DNA-bewijs 'zoekt raakt'. Niet lang daarna wordt Ellison vermoord en heeft Doc met spoed een advocaat nodig. Daar gaat Billy Bobs vakantie. En dan duikt ook nog een vrijgelaten moordenaar op, die de dood van zijn zuster op Billy Bob wil wreken.

Bitter eind - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2004
Originele titel: Bitterroot Gods (2001)
Vertaling: H. van Gulik, I. Toth
Uitgeverij: Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 94-245-4384-3 / 366 p

BOB-score 3/5

Geen Deaf Smith, Texas dit keer als setting voor advocaat Billy Bob Holland maar Bitterroot Valley, Montana. Holland is uitgenodigd door zijn vriend Doc Voss. Een weduwnaar die samenwoont met zijn puberende dochter Maisey. De idyllische omgeving wordt ruw verstoord als Maisey wordt verkracht door een aantal bikers. Wanneer een van de bikers vervolgens wordt gedood richt de lokale sheriff zich op de vader en voormalig Vietnam-veteraan. Aan Billy Bob de taak om zijn vriend uit de brand te helpen. Het duurt niet lang of ook zijn zoon Lucas en privédetective Temple Carrol komen zich melden in Montana.
De natuur van Bitterroot Valley wordt bedreigd door goudwinning met cyanide. Burke voert een bont pallet op van personages die allemaal hun rol opeisen in dit verhaal. Tussen Lucas en een lokale schone bloeit iets moois op. Echter de dame heeft iets op haar kerfstok en Billy Bob probeert zijn zoon te waarschuwen. Lucas wil echter niet luisteren net zoals hij zelf niet luister naar de goede raad die hij krijgt van Temple of van L. Q. Navarro. Geruststellend dat hoe groot de problemen ook zijn aan het eind van het verhaal zullen de goeden overwinnen en dat vormgegeven in een omgeving waar elke brug een stroompje overspant uit een ansichtkaart.

Regengoden - James Lee Burke

Flaptekst:
Sheriff Holland krijgt een anoniem telefoontje dat hem naar het massagraf van negen Thaise vrouwen leidt. Eigenhandig graaft Holland de met kogels doorzeefde lichamen uit de droge grond. Al snel wordt het hem duidelijk dat hij te maken heeft met illegale prostituees, drugssmokkel en een meedogenloze moordenaar.
De enige getuigen van deze gruwelijke misdaad zijn de op de vlucht geslagen Pete Flores en zijn vriendin Vicki. Holland doet er alles aan om dit jonge onschuldige stel te vinden voordat ze in verkeerde handen vallen.

Regengoden - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2010
Originele titel: Rain Gods (2009)
Vertaling: K. Dalmijn, H. van der Ploeg
Uitgeverij: Verbum Crime
ISBN: 94-610-9001-3 / 350 p.

BOB-score 4/5

In Regengoden maken we kennis met een ander lid van de familie Holland. Waar eerder een aantal boeken verschenen over advocaat Billy Bob Holland daar ontmoet de lezer nu neef Sheriff Hackberry Holland uit Texas.
Na een anonieme tip wordt Hackberry geattendeerd op een grafkuil waarin hij negen Aziatische en met kogels doorzeefde vrouwen aantreft. Samen met hulpsheriff Pam Tibbs probeert Holland de puzzel met veel te veel losse stukje op te lossen.  Wat is de rol van de Prediker die een spoor van doden achterlaat, nachtclubeigenaar Nick Dolan die doet of hij een respectabele zakenman is, de alcohol-verslaafde Irak-veteraan Pete Flores en zijn assertieve vriendin en country-zangeres Vikki Gaddis.
James Lee Burke verrast niet in de manier waarop hij zijn verhalen opbouwt maar het is altijd een genoegen om te zien hoe zijn personages handelen. Eigenzinnig, gedreven en net even dat extra stapje dat je in de dagelijkse realiteit zo weinig ziet. Hackberry, geplaagd door een pijnlijke rug en een niet verwerkt verleden opgedaan in een Koreaans krijgsgevangenenkamp krijgt meer aandacht van zijn hulpsheriff dan hem lief is.
Na het leggen van puzzel  verzucht sheriff Holland dat dit specifiek soort misdadigers onuitroeibaar is. Is deze niet meer actief dan is zijn opvolger het wel.  Gelukkig maar voor James Lee Burke en zijn lezers. 

Harthout - James Lee Burke

Flaptekst:
'Harthout,' zei Billy Bobs vader ooit tegen hem, 'komt van bomen die vanuit hun kern groeien, laagje voor laagje, net als een mens. De kern wordt steeds sterker, zolang de wortels zich met een klare stroom voeden en niemand het water vervuilt.'
Deaf Smith, Texas, een klein stadje met problemen...
Advocaat Billy Bob Holland besluit zijn vriend en buurman, de ex-rodeorijder Wilbur Pickett, te verdedigen. Pickett zit in de knoei; hij zou meer dan 300.000 dollar aan obligaties van Earl Deitrich gestolen hebben.
Deitrich heeft het gemaakt en het kan hem niet schelen wie hij beschadigt op weg naar de top.
Als Picketts vrouw uit zelfverdediging een man doodt, dreigt ook voor haar opsluiting - en erger, dankzij een hulpsheriff die geen moment zal aarzelen om een blinde vrouw aan te randen.
Het is aan Billy Bob Holland om Deitrich te stoppen - maar Deitrich heeft de lokale sherrif in zijn zak. En dat is nog het minste, want er beginnen lijken op te duiken. Billy Bob zit vast in een moeras van leugens en bedrog.

Harthout - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2003
Originele titel: Heartwood (1999)
Vertaling: Henny van Gulik & Ingrid Tóth
Uitgeverij:  Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 90-245-4364-9 / 334  p.

BOB-score 3/5

In 2003 verscheen na De roos van Cimarron het tweede boek over advocaat en voormalig Texasranger Billy Bob Holland. Naast Holland keren ook een aantal andere personages zoals privé-detective Temple Carrol, zoon Lucas, beschermeling Pete en geest uit het verleden L.Q. Navarro terug.
De structuur van Harthout is vergelijkbaar met de andere boeken in deze reeks. De advocaat heeft een min of meer hopeloze case op zijn bord en in het plaatjes Deaf Smith is er een rijke slechterik die baat heeft bij het feit dat het slachtoffer zijn rol als slachtoffer blijft spelen. De oud-Texasranger probeert zo goed en zo kwaad als het gaat om binnen de lijntjes van de wet te kleuren met af en toe een uitstapje naar een breed spectrum van fysiek geweld.
In Harthout wordt de rol van hopeloze case ingevuld door de grenzeloze optimist Wilbur Picket die samen met zijn indiaanse vrouw Kippy Jo hun kostje bij elkaar scharrelen. Wilbur wordt verdacht van diefstal bij de rijke familie Deitrich. Vader Earl is meedogenloos op jacht naar meer geld en de gewelddadige en drugsgebruikende zoon Jeff kliert wat in de periferie. Het gezin wordt compleet gemaakt door de Texaanse schone  Peggy Jean met wie Billy Bob in een grijs verleden nog een relatie heeft gehad.
James Lee Burke voegt extra complexiteit aan het verhaal toe door twee ontsnapte misdadigers en een aantal Mexicaanse bendeleden de omgeving van Deaf Smith onveilig te laten maken.
Binnen de benoemde structuur volgt het verhaal, dat kan worden gezien als een moderne western-variant , dezelfde fasering. Billy Bob komt op voor de zwakkere in de samenleving en vecht op verschillende manieren aan de kant van de goede. De slechteriken krijgen hierbij uiteindelijk wat ze toekomt, waarbij Burke weinig nuancering aanbrengt maar wel op perfecte wijze een stuk ontspanning vormgeeft met een onderhoudend verhaal dat inwisselbaar is met de andere verhalen over Billy Bob Holland.

De roos van Cimarron - James Lee Burke

Flaptekst:
De Texaanse advocaat Billy Bob Holland moet oude zonden onder ogen zien als hij Lucas Smothers gaat verdedigen. Lucas is een timide tiener, die wordt beschuldigd van verkrachting en moord.
Terwijl de zaak zich ontvouwt, groeit Billy Bobs overtuiging dat de jongen onschuldig is.
Holland raakt in toenemende mate verwikkeld in een web van leugens. De corruptie van de plaatselijke politie, een DEA-undercoveroperatie in het stadje en een psychotische ex-gevangene met een wrok maken alles er niet gemakkelijker op.
Loyaal aan zijn vrienden maar onhandig in de liefde, van goede wil maar achtervolgd door zijn eigen vergissingen, geobsedeerd door de droom van het oude Westen en met moeite overlevend in het nieuwe Westen, dat is Billy Bob Holland.

De roos van Cimarron - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2002
Originele titel: Cimarron Rose (1997)
Vertaling: Henny van Gulik & Ingrid Tóth
Uitgeverij:  Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 90-245-4374-6 / 336  p.

BOB-score 3/5

Advocaat Billy Bob Holland is neergestreken in Deaf Smith een klein stadje in Texas. Na een onstuimig verleden als Texas Ranger zoekt hij nu gerechtigheid voor zijn cliëntèle. In dit geval voor de negentienjarige Lucas Smothers die wordt beschuldigd van de verkrachting en moord op een jonge vrouw. Aangezien Lucas door drankgebruik zelf niet weet wat er is gebeurd en de lokale sheriff op zoek is naar een eenvoudige oplossing lijkt een snelle veroordeling voor de hand te liggen. Wanneer advocaat Holland op onderzoek gaat met privé-detective Temple Carrol stuiten ze op meer verdachten en een lopend onderzoek naar drugssmokkel.
Drugssmokkel kent Billy Bob nog uit zijn tijd als Texas Ranger waar hij samen met zijn partner L.Q. Navarro betrokken was bij een bloederige schietpartij. Bloederige schietpartijen treft advocaat Holland ook aan in het dagboek van zijn overgrootvader die door het wilde westen trok op zoek naar gerechtigheid met in de ene hand zijn indiaanse schone, bekend als de roos van Cimarron en in zijn andere hand een rokende colt. Billy Bob laat in dit boek zien dat hij min of meer dezelfde stijl hanteert als zijn voorvader eerst meppen en dan pas vragen stellen.
James Lee Burke schreef met De roos van Cimarron zijn eerste boek over advocaat Billy Bob Holland. En ontving hiervoor de Edgar award 1998. Voor het vierde boek in de reeks De maan van de rode paarden kreeg Burke van de VN D&T vijf sterren.
Recent verscheen Regengoden over sheriff Hackberry Holland, neef van Billy Bob. En wie niet genoeg kan krijgen van deze veel bekroonde schrijver kan nog even vooruit met de serie over inspecteur Dave Robicheaux uit New Orleans. Burke weet spanning op te bouwen waarbij zijn personages eenvoudig zijn in te delen in wit of zwart. Meer nuance zit in de aandacht die de schrijver besteed aan de omgeving en zijn liefde voor de natuur. Aanbevolen.

Chaos in New Orleans - James Lee Burke

Flaptekst:
Aan het einde van de zomer van 2005 legt een storm met een grotere verwoestende kracht dan de bom op Hiroshima de rauwe zenuw van zuidelijk Louisiana bloot.
Dit is de gruwelijke werkelijkheid die Dave Robicheaux, inspecteur in New Iberia, ontdekt als hij in New Orleans wordt ingezet. Aan het begin van James Lee Burkes nieuwe roman Chaos in New Orleans worden het stadscentrum en de woonwijken na orkaan Katrina overspoeld met plunderaars van diverse pluimage. Doordat de elektriciteitscentrale van de stad is verwoest, is New Orleans verworden tot een middeleeuwse samenleving. Er is geen recht, geen orde, geen bescherming voor de zwakken, de hulpelozen en de onschuldigen. Lijken drijven door de straten of zijn gespietst op de takken van verdronken bomen. In deze apocalyptische nachtmerrie moet Robicheaux op zoek naar twee serieverkrachters, een aan morfine verslaafde priester en een zwerver.

Chaos in New Orleans - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2008
Originele titel: The Tin Roof Blowdown (2008)
Vertaling:
Uitgeverij: Verbum
ISBN: 90-74274-20-x / 419  p.

BOB-score 4/5

In 2005 kwam de orkaan Katrina aan land en zette grote delen van New Orleans onder water. De doorbraak van slecht onderhouden dijken zorgen voor grote chaos in de stad die vooral slachtoffers maakte onder de arme bevolking. Chaos die zorgt dat het ongedierte uit de samenleving extra kansen ziet.
Inspecteur Dave Robicheaux wordt ingezet om uit te zoeken wat er is gebeurd bij een schietpartij met dodelijke afloop. Is er sprake van een wraakactie of is er meer aan de hand? Wanneer bij plunderingen het huis van een notoire crimineel wordt leeggehaald dan krijgt Robicheaux te maken met een extra complicerende factor in de vorm van een psychopaat met zijn gewelddadige maatje. Wanneer het gevaar zich richt op zijn gezin dan is de keuze voor oud-Vietnamstrijder en -alcoholist Robicheaux eenvoudig. Eerst schieten en dan vragen stellen.
Bill Clinton laat op de cover weten dat Chaos in New Orleans het beste boek is van James Lee Burke. Clinton liet na de ramp ook weten dat de regering van Bush de mensen in New Orleans in de steek had gelaten. Burke uit in zijn boek scherpe kritiek op de bezuinigingen die de Amerikaanse overheid had doorgevoerd om de oorlog in Irak te bekostigen. Dezelfde oorlog die zorgde dat veel materieel en manschappen, die hadden kunnen helpen bij de opvang na de ramp, afwezig waren.
Een Amerikaanse thriller met een scherp randje kritiek op de overheid. De tegenstelling goed-slecht komt extra uitvergroot terug door de barre omstandigheden in een stad zonder schoon water en elektriciteit. VN Detective & thrillergids 2008 kwam met de maximale waardering van vijf sterren.

De maan van de rode paarden - James Lee Burke

Flaptekst:
Ooit omschreef Billy Bob Holland rodeo-cowboy Wyatt Dixon als 'de gevaarlijkste, meest ontaarde, getikte en onvoorspelbare kerel die ik ooit ontmoet heb.' Gelukkig draaide Dixon zestig jaar de gevangenis in na het vermoorden van een motorbendelid.
Maar een jaar later komt hij al vrij door een blunder van de aanklager. Ooit martelde hij Billy Bobs vrouw Temple. Nu beweert hij dat hij tot inkeer is gekomen en rodeopaarden wil fokken. Maar hoe kan Billy Bob dat geloven?
Ondertussen wordt Johnny American Horse betrapt met een wapen. Johnny heeft al snel veel grotere moeilijkheden, en de enige die hem kan helpen is zijn advocaat. Opeens is Holland verwikkeld in een complexe strijd, niet alleen tegen Wyatt Dixon, maar ook tegen de regering die hij trouw heeft gezworen.

De maan van de rode paarden - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2004
Originele titel: In the Moon of Red Ponnies (2004)
Vertaling: Henny van Gulik & Ingrid Toth
Uitgeverij:  Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 90-245-5057-2  / 350  p.

BOB-score 4/5

In 1997 schrijft James Lee Burke De roos van Cimarron  het eerste boek over voormalig Texasranger en advocaat Billy Bob Holland. Na Harthout en Bitter eind is De maan van de rode paarden het vierde deel waar Holland samen met zijn vrouw en privé-detective Temple zich hebben gevestigd in het stadje Missoula in Montana.
De rust wordt verstoord wanneer psychopaat Wyatt Dixon opduikt in Missoula na een vormfout van justitie. Dixon doet zijn best om Holland te overtuigen dat hij geen bedreiging meer vormt voor het echtpaar nu hij de Heer heeft gezien en zijn medicatie neemt. Holland heeft zijn handen vol aan Dixon en aan de verdediging van Johnny American Horse, indiaan en voormalig held uit de operatie Dessert Storm. Johnny lijkt betrokken bij een inbraak bij het onderzoeksinstituut Global Research maar komt pas goed in de problemen wanneer twee criminelen zwaar gewond raken bij een inbraak in zijn huis. Op hoog niveau wordt de klopjacht gestart om de gestolen documenten van Global Research terug te krijgen. Hierbij vallen de nodige slachtoffers waaronder een goede vriend van Johnny.
James Lee Burke wordt gezien als een van de beste hedendaagse Amerikaanse thrillerschrijvers zoals blijkt uit zijn prijzenkast met een Golden Dagger en Edgar Awards. De recensenten van de VN D&T kunnen ook niet genoeg krijgen Burke. Twee van de vier boeken over Billy Bob Holland krijgen de maximale waardering van vijf sterren waaronder dit boek De maan van de rode paarden.
De sterk uitgewerkte thriller is goedgeschreven waarbij sommige van de personages worden uitvergroot tot witte of zwarte ridder. Waarbij het goede ten strijde trekt met de bijbel in de ene en geen zwaard maar rokende colt in andere hand.