De onmogelijke dood - Ian Rankin

Flaptekst:
Rechercheur Paul Carter is schuldig bevonden aan een ambtsmisdrijf, maar er zijn enkele collega's die hem de hand boven het hoofd houden. Malcolm Fox en zijn team van Interne Zaken moeten de zaak gaan onderzoeken. Wat op het eerste gezicht een eenvoudige kwestie leek, blijkt al snel een complexe zaak: mensen worden op schokkende wijze geïntimideerd en dan komt het ook nog tot een beestachtige moord, gepleegd met een wapen dat eigenlijk niet bestaat. Aan Malcolm Fox de taak de waarheid te achterhalen, terwijl het aantal doden oploopt en hij moet vechten voor zijn baan.

De onmogelijke dood - Ian Rankin
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: The Impossible Dead (2011)
Vertaling: Gertjan Cobelens
Uitgeverij: Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 90-245-4257-x / 398 p.

BOB-score  3/5

Inspecteur Malcom Fox keert in De onmogelijke dood terug na zijn debuut in Interne zaken. Fox probeert samen met zijn team te onderzoeken in hoeverre politieman Paul Carter tijdens uitoefening van zijn werk misbruik heeft gemaakt van zijn macht. Een van de belangrijkste aanklagers is zijn oom en voormalige politieman Alan Carter. Wanneer Alan Carter wordt vermoord is het voor Fox duidelijk dat er meer aan de hand is.
Carter is gedood met een wapen dat veel overeenkomsten toont met het wapen waarmee Francis Vernal jaren eerder is vermoord. Vernal vocht met een aantal fanatieke volgelingen voor de afscheiding van Schotland. Het gerucht gaat dat hij geliquideerd is door de geheime dienst. Fox krijgt van hogerhand de opdracht zich niet te mengen in deze zaken. Zoals we uit Interne zaken al weten is er niet meer aanmoediging dan dat nodig om hem aan het werk te zetten.

De onmogelijke dood is een prima vervolg op Interne zaken waarbij Fox ook nu weer wordt geconfronteerd met de nodige familieproblemen die hij te boven komt met een Virgin Mary in zijn hand.

Praag fataal - Philip Kerr

Flaptekst:
September 1941. Wanneer Bernie Gunther van het Oostfront terugkeert naar huis, treft hij een onherkenbaar veranderd Berlijn aan. De verduistering, de voedselrantsoenering, de RAF, een moordenaar die de S-Bahn onveilig maakt en Tsjechische terroristen maken tezamen het leven zeer onaangenaam. Toch pakt hij zijn oude baan bij de afdeling Moordzaken weer op en begint een affaire met een leuke jongedame.
Maar Bernie is gedwongen alles per direct uit zijn handen te laten vallen wanneer de nieuwe Reichsprotector van Bohemen en Moravië, Reinhard Heydrich, hem op nogal dwingende wijze uitnodigt om een weekend door te brengen in diens landhuis in Praag. Het is een uitnodiging die Bernie graag bespaard was gebleven – vooral wanneer hij erachter komt dat de andere gasten allemaal kopstukken van de SS en de SD zijn.
Het weekend ontspoort vrijwel meteen doordat er een dode wordt gevonden in een kamer die van binnenuit op slot was. Bernie wordt uitverkoren om zijn onderzoeksvaardigheden in te zetten bij het oplossen van dit raadsel. En als hij faalt, weet hij wat er op het spel staat: niet alleen zijn eigen loopbaan, maar ook de reputatie van Heydrich. En die houdt niet van gezichtsverlies...

Praag fataal - Philip Kerr
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Prague Fatale (2011)
Vertaling: Herman van der Ploeg
Uitgeverij: De Boekerij
ISBN: 90-225-6223- / 371p.

BOB-score  4/5

Kommissar Bernie Gunther wordt na een traumatische tijd aan het Oostfront weer geconfronteerd met ‘gewone’ moordslachtoffers. Een spoorwegarbeider uit Dordrecht wordt in Berlijn vermoord. Het Berlijn in 1941 waar de Joden gedwongen worden een gele ster op hun kleding aan te brengen. Voordat Bernie de moordenaar kan opsporen krijgt hij orders om zich te melden in Praag bij Heydrich die net is benoemd als Reichsprotector. Naast de uitverkoren politieman worden door Heydrich een aantal Nazi-kopstukken uitgenodigd om dit heugelijk feit te vieren. Wanneer een adjudant van de gastheer wordt vermoord krijgt Gunther opdracht om de moordenaar te vinden. Een moord die lijkt te komen uit de boeken van, de door Heydrich bewonderde, schrijfster Agatha Christie. Het slachtoffer is neergeschoten in een gesloten kamer, er is geen wapen en niemand heeft iets gehoord.

De aanwezigen inclusief Heydrich worden aan te tand gevoeld. Al snel blijkt dat er meer aan de hand is in Praag en krijgt Bernie Gunther steeds meer spijt dat hij een aardige jongedame uit Berlijn heeft meegenomen. De Tsjechen zijn niet zo te spreken over hun nieuwe beschermer en laten dit duidelijk merken. Voor wie de geschiedenis kent is het duidelijk; Reinhard Heydrich zal als een held terugkeren naar de Duitse hoofdstad. Helaas voor hem een dode held die niet had geluisterd naar het advies van een politieman uit Berlijn.

Philip Kerr heeft met Praag fataal een sterke misdaadroman geschreven. Een boek dat inzicht geeft in de machtsspel dat werd gespeeld door de inner circle rond Hitler. Er komen verontrustende geluiden van het Oostfront en over de slachtpartijen onder Joden door Einsatzgruppen, de Endlösung begint op gang te komen.  

Interne zaken - Ian Rankin

Flaptekst:
Niemand mag de mensen van Interne zaken, de afdeling die de handel en wandel van andere agenten onderzoekt. Malcolm Fox is het gewend.
En Malcolm heeft zo zijn eigen problemen: een steeds kwetsbaarder vader in een verzorgingstehuis en een zus die volhardt in een gewelddadige relatie.
Terwijl Edinburgh kraakt onder een tien centimeter dikke laag sneeuw, krijgt Fox het dossier van Jamie Breck op zijn bord. De agent van wie iedereen weet dat hij niet deugt, maar die nooit door iemand is betrapt.

Interne zaken - Ian Rankin
Publicatiedatum: 2010
Originele titel: The Complaints (2009)
Vertaling: Gertjan Cobelens
Uitgeverij: Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 90-245-3271-/ 398 p.

BOB-score  3/5

Ian Rankin heeft een indrukwekkende reeks op zijn naam staan over inspecteur Rebus uit Edinburgh. Na negentien boeken vond Rankin het tijd voor verandering. Rebus ging inspecteur Malcolm Fox kwam en Edinburgh bleef Edinburgh.
Malcolm Fox gescheiden en kinderloos heeft samen met zijn zus de zorgplicht voor hun vader. Zus levert niet echt een bijdrage en vult haar dagen met drank en het overleven van huiselijk geweld. Geweld waar plotseling een eind aan komt wanneer vriendlief zwaar mishandeld en levenloos wordt aangetroffen. Rechercheur Jamie Breck onderzoekt de moord en kan niet heen om Fox als verdachte. Breck op zijn beurt is ook verdachte in een onderzoek dat Malcolm doet als inspecteur van Interne zaken.
Beide mannen cirkelen om elkaar heen en proberen de verdenkingen hard te maken maar al snel komen ze tot de conclusie dat er iets geweldig stinkt. Wanneer ze besluiten om de handen ineen te slaan richt het gezamenlijk onderzoek zich op de door de recessie vastgelopen vastgoedhandel in Edinburgh en de betrokkenheid van corrupte politie.

Interne zaken is een aardige start van een nieuwe serie waarvan recent het tweede deel De onmogelijke dood verscheen.

Bevroren tegoeden - Quentin Bates

Flaptekst:
Gunnhildur Gisladottir, beter bekend als Gunna, staat aan het hoofd van het politieteam in het dorpje Hvalvík in het zuidwesten van IJsland. Gunna is toegewijd en getalenteerd, maar omdat ze een vrouw 'van zekere leeftijd' is, is ze wat carrière betreft voorbijgestreefd door een aantal ambitieuze mannelijke collega's, die nu op aantrekkelijker posten zitten.
Als er een lijk aanspoelt in de haven van het anders zo doodstille Hvalvík is de druk op Gunna om dit geval van verdrinking snel af te handelen groot. Toch ontkomt ze niet aan de indruk dat de dood van de man geen ongeluk was en verdiept ze zich in de reconstructie van de laatste uren van zijn leven.
De zaak voert haar naar de zakenwereld van Reykjavík, vol dubieuze zakendeals, corrupte overheidsdienaren en geweld. Gunna voelt zich al snel geïsoleerd en onwelkom in deze vijandige omgeving, maar toch zet ze door, vastbesloten uit te vinden waarom een jongeman in een donkere nacht verdronk, meer dan honderd kilometer van waar hij eigenlijk had moeten zijn .

Bevroren tegoeden - Quentin Bates
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Frozen Out (2011)
Vertaling: Peter de Rijk
Uitgeverij: Karakter
ISBN: 90-452-0035-x / 343 p.

BOB-score  3/5

De Engelse journalist Quentin Bates heeft na twintig jaar op IJsland te hebben gewoond stappen gezet om in de voetsporen te treden van schrijvers als Yrsa Sigurðardóttir en Arnaldur Indriðason.
Hvalvík is een fictief plaatsje op IJsland waar politievrouw Gunnhildur Gisladottir de scepter zwaait.  Gunna, alleenstaande moeder van twee kinderen of zoals haar collega haar omschrijft: een grote dikke meid met een gezicht dat paarden afschrikt.

Wanneer in de haven van Hvalvík een lichaam wordt gevonden bijt Gunna zich vast in de zaak. Snel wordt duidelijk dat er een link kan worden gelegd naar politici die financiële relaties hebben met dubieuze zakenlieden. Van hogerhand wordt er druk uitgeoefend om de zaak snel af te handelen en de politiek met rust te laten. Gunna laat zich niet zo makkelijk afschrikken en gelukkig krijgt ze hulp van de Skandalblogger die via Internet alle schandalen deelt met een breed publiek.

Bevroren tegoeden is een aardige misdaadroman van de Engelsman Bates die met dit debuut nog niet het niveau van een Arnaldur Indriðason evenaart maar die wel een sympathieke politievrouw laat wroeten in de modderige corruptie van het moderne IJsland. Dit najaar keert Gunna terug in het  tweede deel Schrale troost.

Het huis van zijde - Anthony Horowitz

Flaptekst:
Het is november 1890, en Londen zucht onder een barre winter. Sherlock Holmes en Dr. Watson drinken thee bij de haard als een geagiteerde heer zich onaangekondigd aandient bij het beroemde adres 221b Baker Street. Hij smeekt Holmes om hulp, omdat hij sinds enkele weken achtervolgd wordt door een dubieuze man met een litteken. Holmes en Watson besluiten op onderzoek uit te gaan, en belanden in een reeks bizarre en duistere avonturen, die te maken lijken te hebben met het Huis van Zijde, een volslagen onbekende plek, maar wel een die levensgevaarlijk is. Gevaarlijker dan het duo ooit heeft meegemaakt.

Het huis van zijde - Anthony Horowitz
Publicatiedatum: 2011
Originele titel: The House of Silk (2011)
Vertaling: Dennis Keesmaat
Uitgeverij: Prometheus
ISBN: 90-446-2002-9 / 267 p.

BOB-score  4/5

Elementary my dear Watson
Het detective-genre is kinderboekenschrijver en scenarist Anthony Horowitz niet vreemd. Hij bewerkte al eerder de Poirot-boeken van Agatha Christie voor televisie en schreef mee aan de tv-series Foyle’s War en Midsomer Murders.
Het huis van zijde is het verhaal dat Dr. Watson nog als laatste kroniek wil optekenen nadat zijn vriend Sherlock Holmes is overleden. Een verhaal dat tot nu toe nog onbekend is gebleven en dat zich afspeelt aan het einde van de negentiende eeuw. Kunsthandelaar Carstairs meldt zich op Baker Street 221b en komt met een verhaal over zijn ongelukkige reis naar Amerika. In Boston komt hij in aanraking met een gewelddadige Ierse tweeling die leidinggeven aan de Plattepettenbende. Terug in Londen denkt Carstairs dat de helft van de tweeling hem achtervolgt en op zoek is naar wraak.
Holmes zet zijn Baker Street Irregulars in, een groep straatjongens die onder leiding staan van Wiggins. Bij hun onderzoek stuit een van de jongens op een bekende en deze ontmoeting komt hem duur te staan. Holmes voelt zich verantwoordelijk en intensiveert het onderzoek dat hem op het spoor zet van Het huis van zijde. Een plek zo vol van gevaar dat Mycroft Holmes zijn broer Sherlock dringend vraagt om te stoppen met zijn speurwerk. Een verzoek gericht aan dovemans oren.
Horowitz is er in geslaagd een zeer knappe misdaadroman neer te zetten over werelds bekendste detective. Sherlock Homes is na honderd jaar nog steeds in trek. Recent verscheen de film Sherlock Holmes met Robert Downey Jr in de rol van Holmes en op tv trekt de serie Sherlock met acteur Bennedict Cumberbatch veel kijkers waarbij Holmes tegen de misdaad strijdt in het hedendaagse Londen. En waar John Watson zijn belevenissen post in een blog over zijn viool spelende vriend.
Hopelijk krijgt Horowitz van de erven van Sir Arthur Conan Doyle nogmaals toestemming om een extra verhaal te schrijven, want dit smaakt zeker naar meer.

Als de doden niet herrijzen - Philip Kerr

Flaptekst:
 Berlijn 1934. De nazi's zijn anderhalf jaar aan de macht en de stad bereidt zich voor op de Olympische Spelen van 1936. Sinds zijn gedwongen ontslag bij de politie is Bernie Gunther als privédetective in dienst van het beroemde Adlon hotel. Hier raakt hij na de ontdekking van twee lijken, dat van een zakenman en een Joodse bokser, betrokken bij de activiteiten van twee hotelgasten. De een is een linkse journaliste die Amerika wil bewegen de Spelen in Berlijn te boycotten; de ander een Duits-Joodse gangster, die de Spelen wil gebruiken om zichzelf en de maffia te verrijken.
Bernie komt op het spoor van een veelomvattend netwerk, dat uit is op de grote sommen geld die de nazi's bereid zijn te spenderen om daarmee het 'nieuwe' Duitsland aan de wereld te kunnen tonen. Het is een complot dat zijn effect pas twintig jaar later sorteert, in het Cuba van voor de revolutie.

Philip Kerr -  Als de doden niet herrijzen
Publicatiedatum: 2009
Originele titel:  If the Dead Rise Not (2009)
Vertaling: Herman van der Ploeg
Uitgeverij:  De Boekerij
ISBN: 90-225-5270-5/ 446 p.

BOB-score 3/5

Smeulende sigaar op een kruitvat
Het is 1934 en in het Berlijn van Bernie Gunther wordt druk gebouwd voor de Olympische spelen van 1936. Bernie heeft noodgedwongen afscheid genomen van de recherche en is als detective in dienst getreden van het prestigieuze Adlon hotel. Wanneer de eigenaar van het hotel Hedda Adlon een beroep doet op Gunther dan is dat niet aan dovemansoren gericht. Noreen Charalambides is een Amerikaanse freelance journaliste,  Joods van geboorte en vriendin van Hedda. Noreen wil een artikel schrijven over schending van de mensenrechten om te voorkomen dat de Amerikanen mee doen aan te Olympische spelen. Er is niet veel overtuiging nodig om op stap te gaan met de beeldschone Noreen zeker niet als Hedda als bonus haar luxe Mercedes uitleent.
De journaliste is niet de enige Amerikaan in het hotel. Max Reles onderhoudt een stevige relatie met de nieuwe machthebbers in Duitsland en probeert een hapje mee te eten uit de ruif van bouwactiviteiten die zijn georganiseerd rondom de Olympische spelen.  Om te zorgen dat zijn aandeel substantieel is maakt Reles gebruik van Amerikaanse gangsterpraktijken en het duurt dan ook niet lang voordat in het luxe hotel het eerste lichaam van een Duitse zakenman levenloos wordt aangetroffen. Een kat- en muisspel tussen Max Reles en Bernie Gunther begint. Een dodelijk spel dat Gunther voert door een stad die zijn best doet om de Joden zoveel mogelijk dwars te zitten maar die ook illegale Joodse arbeiders inzet om alle sportfaciliteiten op tijd afgerond te krijgen. Op de Tegeler See in de buurt van Berlijn bereiken gangster en hotel-detective een patstelling.
Phlip Kerr kan als geen ander de sfeer in het vooroorlogse Berlijn beschrijven zoals hij ook nu weer aantoont in Als de doden herrijzen het zesde boek over voormalig politieman Bernie Gunther. Een grimmige sfeer waarbij veel Duitsers worden gedwongen om een keuze te maken. Joodse sporters worden geweerd van sportclubs. Joodse winkels vernield. Wie kan die vlucht uit Berlijn en liever nog verder. De regels voor wie wel en geen Jood is worden aangescherpt.  Relaties en vrienden worden aangesproken om Joodse familiebanden administratief te laten verdwijnen.
Kerr had prima een boek kunnen maken dat een  afgerond verhaal vertelt en zich geheel afspeelt in 1934. Een verhaal dat de opmaat had kunnen zijn naar de befaamde Berlijn trilogie die start met  Bernie Gunther als privé-detective in 1936. Hij kiest er echter voor om ook de doorlopende verhaallijn uit het vorige boek Een stille vlam voort te zetten en dat is jammer want Gunther is op zijn sterkst in zijn eigen Berlijn.
Twintig jaar na de patstelling op de Tegeler See kruisen de wegen van Bernie en Max Reles zich weer maar nu op Cuba. Niet alleen de gangster is van de partij maar ook Noreen Charalambides en haar negentienjarige dochter verblijven op het eiland en nog wel in het huis van Hemmingway. Cuba is een kruitvat waar de sigaar van Fidel Castro ligt te smeulen op de rand. Bernie wil het liefst terug naar de Heimat maar eerst moet nog een rekening worden vereffend.

Als de doden herrijzen is misschien niet de beste uit de reeks maar met een uitspraak als: ‘Begrijp me niet verkeerd,’ zei ik. ’Ik ben dol op nazi’s. Stiekem vermoed ik dat 99,9 procent van de nazi’s die andere eentiende procent onterecht een slechte reputatie bezorgt.’   is duidelijk dat Philip Kerr met Bernie Gunther goud in handen heeft.

Een stille vlam - Philip Kerr

Flaptekst:
1950. Privédetective Bernie Gunther is, met vele Duitse landgenoten, naar Buenos Aires uitgeweken, waar alleen de hoofdcommissaris van de politie zijn identiteit kent. Dan wordt een jong meisje vermoord onder gruwelijke omstandigheden, die verdacht veel lijken op een zaak waar Bernie aan werkte in Duitsland en die hij nooit wist op te lossen.
Het hoofd van de geheime politie vermoedt dat de moordenaar moet worden gezocht onder een van de duizenden ex-nazi’s die na 1945 in Argentinië zijn neergestreken. Wie anders dan Bernie Gunther kan hij vervolgens om hulp vragen? Maar in de zoektocht naar de dader komt Bernie meer te weten dan waar de Argentijnse geheime dienst op had gerekend.

Philip Kerr - Een stille vlam
Publicatiedatum: 2008
Originele titel: A Quiet Flame (2008)
Vertaling: Herman van der Ploeg
Uitgeverij: Boekerij
ISBN:  90-225-4879-1 / 363  p

BOB-score 4/5

Tango met de dood
Vorig jaar verscheen na een lange periode van stilte het vierde boek over privédetective Bernie Gunther met de titel De een van de ander. Het boek eindigt als Bernie samen met de nazi Eichman per boot op weg is naar Buenos Aires.
 Een stille vlam gaat verder op het moment dat de boot in 1950 arriveert in het door nazi’s overspoelde Argentinië. Het regerende echtpaar Juan en Evita Perron koopt met handenvol geld goodwill bij het volk, maar die strategie lijkt geen lang leven beschoren door de snel slinkende schatkist.
Kolonel Montalban van de geheime dienst kan Bernie motiveren om op zoek te gaan naar de vermiste dochter van een belangrijke bankier. Deze bankier is een vriend van de Perrons en hij kan mogelijk de geldkraan weer openzetten. Montalban stuurt aan op een onderzoek in de Duitse gemeenschap. Daar is eerder een vermist meisje teruggevonden. Ze had gruwelijke verminkingen die sterk deden denken aan onopgeloste moorden uit het Berlijn van 1932. Voormalig commissaris Bernie Gunther deed zelf nog onderzoek naar die moorden.
Wat volgt is een dans tussen twee steden, het Berlijn van 1932 waar de Weimar republiek zijn laatste stuiptrekkingen vertoont en het Buenos Aires van 1950 waar de machthebbers uit alle macht proberen de deksel op de beerput te houden. Het is een tango met de dood en de vraag is: hoelang duurt nog de muziek?
Dat de Britse schrijver Philip Kerr zich zeer gedegen heeft ingelezen in de Duitse geschiedenis is algemeen bekend. Het bewijs ervoor kan worden teruggevonden in de eerste vier boeken over Bernie Gunther. Uit onder andere het boek ’The Real Odessa’ van de Argentijnse journalist Uki Goni haalt Kerr informatie over het Argentinië van voor en na de Tweede Wereldoorlog. Een periode waarin grote hoeveelheden Joden worden vermoord als resultaat van een richtlijn uit 1938. Een verdwenen stukje geschiedenis. Kerr mixt van feiten en fictie een betoverend brouwsel. Dat zijn dorst nog niet is gelest blijkt uit de aankondiging dat Bernie Gunther zal terugkeren in een volgend boek dat zich zal afspelen op Cuba. Het Cuba waar begin jaren vijftig de revolutionair Fidel Castro in opstand komt tegen de dictator Batista. De tango wordt vervangen door de salsa en gelukkig duurt de muziek nog even voort.