Een heel ander verhaal - Håkan Nesser

Tijdens een vakantie in Frankrijk vindt er een bijzondere ontmoeting plaats tussen zes Zweedse toeristen: twee stellen en twee singles, zes vrienden in spe. De onderlinge relaties komen onder druk te staan en al snel worden het gevaarlijke verhoudingen.
Wat overblijft na de vakantie zijn slechts kleine fragmenten van herinneringen, waaronder een enkele groepsfoto en een anoniem dagboek. Vijf jaar later wordt een van de zes vermoord. Niet lang daarna, nog een. Barbarotti wordt meegesleurd in een kat-en-muis-spel wanneer hij brieven begint te ontvangen met de namen van de slachtoffers nog voor ze vermoord zijn. Hoe hangen de zes levens samen? Wat motiveert de moordenaar? En wie stuurt de geheimzinnige brieven?

Een heel ander verhaal - Håkan Nesser
Publicatiedatum: 2012
Originele titel:  En helt annan historia (2010)
Vertaling: Ydelet Westra
Uitgeverij: De Geus
ISBN: 90-445-2301-5 / 604 p.

BOB-score  4/5

Taalkundige balsem
Het ging goed met onze lieve heer, hij stond een comfortabel aantal punten boven de bestaansstreep die was afgesproken met Gunnar Barbarotti. Met inspecteur Barbarotti ging het ook prima, de verhouding met zijn drie kinderen was na de scheiding in rustiger vaarwater gekomen. Hij had een beginnende relatie aangeknoopt met verloskundige Marianne en stond op het punt om af te reizen naar het zonovergoten Gotland om te genieten van een welverdiende vakantie. Voor zijn vertrek pakte hij op het laatste moment nog een stapeltje brieven van de praatgrage postbode aan om deze in zijn reistas te stoppen.
 Eenmaal aangekomen op Gotland vindt Barbarotti een rustig moment waarop hij weer aan de post denkt. Twee rekeningen en een briefje: “Ik ga Erik Bergman doden. Ben benieuwd of je me kunt tegenhouden.” Barbarotti laat zich door Marianne overtuigen om het bericht serieus te nemen en belt met het bureau in Kymlinge. Hij legt het probleem bij zijn collega Eva Backman die op zoek gaat naar Erik Bergman waarvan er vijf blijken te bestaan, alleen in Kymlinge al.
Wanneer Eva Backman weer contact zoekt met Gunnar dan weet hij dat het slecht nieuws is. Er is een Erik Bergman dood aangetroffen op een hardlooppad. Neergestoken. Voor Barbarotti is het duidelijk dat hij het paradijs op Gotland moet verlaten.
Wat Barbarotti nog niet weet is dat Erik Bergman vijf jaar eerder kennis heeft gemaakt met een tweetal bevriende stellen die hun vakantie vieren in Bretagne. Samen brengen ze tijd door en maken ze op een zomerse dag aan het strand kennis met Troaë. Een spring-in-het-veld van twaalf lentes. De vakantieperiode wordt geanalyseerd, op papier gezet en vijf later aangevuld met nieuwe inzichten zoals de stelling: “Daden moeten consequenties hebben, anders ontspoort de schepping.”
Wat is er gebeurd in Bretagne dat zijn schaduw vooruit werpt naar het Kymlinge van politieman Barbarotti en waarom wordt juist hij door de dader betrokken?

Håkan Nesser schreef met Een heel ander verhaal het vervolg op Een man zonder hond, een boek dat een roman had moeten worden. Een vastgelopen verhaal over een familiedrama dat werd vlot getrokken door de komst van inspecteur Barbarotti. Het tweede deel is direct vormgegeven als misdaadroman en laat een zoektocht zien waar de speurder steeds achter de feiten aanloopt. De charme van beide boeken is dat de politieman Barbarotti geen alleskunner is, maar een alledaagse man gevormd door voorspoed maar ook tegenslagen. Hij baant zijn eigen weg door het leven hierbij een handje geholpen door de samenwerking met een hogere macht.  Nesser weet als geen ander zijn personages vorm te geven en te verdiepen. In dit boek neemt hij daar ook ruim de tijd voor en voor de thrill-seekers zal dat beslist teveel van het goede zijn. Voor de liefhebbers is het echter, in de woorden van de voormalige leraar Nesser, een dun laagje taalkundige balsem over een zwerende werkelijkheid en daarmee wordt dit boek een heel ander verhaal.

De zwaluw, de kat, de roos en de dood - Håkan Nesser

Flaptekst:
Als ex-commissaris Van Veeteren de geborgenheid van zijn antiquariaat verlaat om enkele moorden te onderzoeken, raakt hij al snel op het spoor van een dader met een meer dan gemiddelde literaire kennis. De aanwijzingen die de moordenaar achterlaat, zijn afkomstig uit zeldzame boeken, onder meer een misdaadroman van Henry Moll uit het begin van de twintigste eeuw, Strangler’s Honeymoon. Van Veeteren weet dus dat hij niet met een doorsneemoordenaar te maken heeft.

De zwaluw, de kat, de roos en de dood - Håkan Nesser
Publicatiedatum: 2008
Originele titel: Svalan, katten, rosen, döden (2001)
Vertaling: Axel Vandevenne
Uitgeverij: De Geus
ISBN: 90-445-1001-0 / 504 p.

BOB-score  3/5

Er zijn veel manieren om betrokken te raken bij een moord. Van Veeteren bijt een vulling kapot op een olijvenpit. Hierdoor mist hij het verhaal van hulppredikant van Gassel. Wanneer VV drie weken later terug komt van vakantie is van Gassel dood. Omgekomen bij een tramongeluk.
De zwaluw, de kat, de roos en de dood is het negende deel uit de serie over commissaris van Veeteren. In dit deel is hij al lang met pensioen en werkt in een boekenantiquariaat. De link met boeken komt ook naar voren wanneer een van de verdachten op een dubbele moord op moeder en dochter de naam draagt van een personage uit een oude detective. Wie is de moordenaar en waarom gebruikt hij een personage uit Strangler’s Honeymoon. VV helpt zijn oude team uit de brand deels uit schuldgevoel over zijn gemiste afspraak met de hulppredikant.
Bijzondere titel voor een minder bijzondere misdaadroman uit de uitstekende reeks die Håkan Nesser schreef over zijn eigenzinnige intuïtieve speurder Van Veeteren die in dit boek zeer tevreden is met zijn leven als boekhandelaar en zijn relatie met Ulrike.  Het boek werd verfilmd met de acteur Sven Wolter in de rol van commissaris.

Meer Håkan Nesser op Blue Owl Books

De commissaris en het zwijgen - Håkan Nesser

Flaptekst:
Uit een zomerkamp van de religieuze sekte Het Reine Leven is een meisje verdwenen, zo meldt een anonieme vrouw telefonisch aan de politie. Als commissaris Van Veeteren in het kamp een kijkje gaat nemen, wordt hij ongastvrij onthaald. De aanbeden leider van de sekte, eerder veroordeeld voor een seksueel delict, maakt geen sympathieke indruk op Van Veeteren. En niemand wil ook maar enige informatie geven.

De commissaris en het zwijgen - Håkan Nesser
Publicatiedatum: 2004
Originele titel: Kommissarien och tystnaden (1997)
Vertaling: Edith Sybesma
Uitgeverij: De Geus
ISBN: 90-5226-0311-1 / 316 p.

BOB-score  2/5

De commissaris en het zwijgen is het vijfde uit de tiendelige reeks over Van Veeteren. De commissaris heeft het allemaal wel gezien en maakt plannen voor een vakantie op Kreta en overweegt om te stoppen als politieman. Hij heeft een  boekenantiquariaat op het oog. Eerst wordt hij door een collega nog betrokken bij een zaak waarbij een verdwijning wordt gemeld. Er zou een meisje zijn verdwenen uit een zomerkamp volgens een anonieme aangifte. Wanneer Van Veeteren zich meldt bij de kampleiding blijkt dat er sprake is van een religieuze groep die zichzelf Het Reine Leven noemt. De leider van de groep Oscar Jellinek en de drie vrouwelijke begeleiders geven aan dat de groep van twaalf meisjes nog steeds compleet is. De meisjes uit de groep laten niet veel los.
Het onderzoek lijkt al snel te stagneren tot  na een tweede melding wel een lichaam opduikt. Het is een van de twaalf meisjes uit Het Reine Leven. Gelijktijdig met de vondst van het lichaam verdwijnt leider Jellinek.
Van Veeteren laat zich redelijk verblinden door de eigenzinnige groep gelovigen die zich hardnekkig hult in zwijgen. Zowel de leiding als de meisjes willen, ook na de vondst van het lichaam,  geen informatie verstrekken over wat zich heeft afgespeeld in het kamp. Zij blijven het liefst zo ver mogelijk van Het Andere Leven. Wanneer de dader als een konijn uit de hoge hoed wordt gegoocheld is er geen sprake van een grote verrassing alleen maar onbegrip over het gebrekkige onderzoek. Het laatste moordonderzoek dat VV formeel als politieman doet voor hij zich stort in de wereld van de oude boeken.  Nesser en Van Veeteren kunnen echt beter.

Meer Håkan Nesser op Blue Owl Books

De man zonder hond - Håkan Nesser

Flaptekst:
Op de handel en wandel van de familie Hermansson lijkt niets aan te merken, tot zoon Robert zich in een realitysoap op de nationale televisie obsceen gedraagt, en zich aan de oppervlakte de eerste barsten vertonen.
Roberts naam wordt zorgvuldig vermeden en als hij tijdens een verjaardagsfeest verdwijnt, maakt niemand zich daar druk om. Pas wanneer ook kleinzoon Henrik in het niets oplost, barst het drama los.
Aan inspecteur Gunnar Barbarotti de taak om uit te zoeken wat er gebeurd is. Daartoe moet hij zich door langverborgen geheimen en een hoop familienijd worstelen. Dat lukt hem niet zonder af en toe te hopen op hulp van boven.

De man zonder hond - Håkan Nesser
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Människa utan hund (2009)
Vertaling: Ydelet Westra
Uitgeverij: De Geus
ISBN: 90-445-1888-7 / 533 p.

BOB-score  4/5

and if I only could I'd make a deal with God

Na het laatste deel van zijn tiendelige serie misdaadromans over politieman Van Veeteren keert de Zweedse schrijver Håkan Nesser terug met een nieuw personage inspecteur Gunnar Barbarotti.
Bij zijn geboorte waren de Italiaanse vader en Zweedse moeder het over één ding roerend eens. Dat ze niets meer met elkaar te maken wilden hebben. Barbarotti is ook geen lange relatie gegund als zijn vrouw Helena hem verlaat.  Alleen Sara de oudste van de drie kinderen kiest er voor om bij haar vader te blijven wonen. Toch heeft Gunnar een medestander gevonden na zijn scheiding.
Hij heeft een deal met God gesloten om binnen een periode van tien jaar zijn bestaan vast te stellen.Via een complex en met God overeengekomen puntensysteem wordt bijgehouden in hoeverre de gebeden worden verhoord. Na een aantal slechte jaren na zijn scheiding en een periode van verbetering stond God op dit moment 2 punten onder de bestaansstreep.
Inspecteur Barbarotti die eigenlijk op het punt staat om naar zijn ex-schoonfamilie af te reizen krijgt op het laatste moment een zaak toe gespeeld. De familie Hermansson bestaande uit het gepensioneerde docenten-echtpaar Karl-Erik en Rosemarie hebben hun drie volwassen kinderen uitgenodigd voor de viering van een dubbele verjaardag.
De dochters Ebba en Kristina zijn beide aanwezig met man en kinderen. Robert de zoon en het zwarte schaap komt alleen. Karl-Erik heeft in zijn hoofd al een educatieve toespraak voor zijn zoon voorbereid die in zijn ogen de complete familie te schande heeft gemaakt. Een blamage die zo groot is dat Karl-Erik heeft besloten dat het verhuizen naar Spanje nog het enige alternatief is. Hiermee zal het feest ook de laatste gelegenheid zijn voor de familie om afscheid te nemen van het huis waar ze geboren en opgegroeid zijn. Voor Rosemarie Wunderlich Hermansson is deze verhuizing de aanleiding om op twee gedachten te hinken. Ik moet mezelf of Karl-Erik van het leven beroven.
De betrokkenheid van Barbarotti is pas nodig als op de eerste avond Robert spoorloos verdwijnt, een avond later gevolgd door zijn neef Henrik. Waar zijn beide mannen gebleven? Karl-Erik, die in eerste instantie niet te veel ophef wil veroorzaken over Robert, weigert de politie te betrekken. Hij ziet echter ook wel in dat na het verdwijnen van zijn kleinzoon er toch stappen moeten worden gezet.
Uit de gesprekken met de familie wordt Barbarotti niet heel veel wijzer en al snel belandt het onderzoek op een dood spoor. Beide familieleden zijn en blijven spoorloos.
Door de hand van God of wellicht gewoon door het toeval wordt het vastgelopen onderzoek uiteindelijk weer vlotgetrokken en komt er duidelijkheid over een van de twee verdwenen familieleden. Aan de vasthoudende Barbarotti de taak om uit te zoeken waar nummer twee is gebleven.

Met De man zonder hond is Håkan Nesser weer helemaal terug op het gebied van de misdaadroman. De kracht van Nesser zit niet in een gewelddadige thriller die maar door dendert. Zowel in de Van Veeteren-reeks als nu ook in het eerste deel van de Barbarotti-reeks draait het om de personages en hun onderlinge relaties. De misdaad wordt gebruikt om de relatie onder druk te zetten en situatie verder uit te vergroten.  Nesser weet als geen ander goed gedoseerde humor toe te voegen om zijn personages tot leven te laten komen. De man zonder hond is een veelbelovend begin van een nieuwe vijfdelige serie waarin Barbarotti zijn relatie met God verder uitdiept.
Goede nieuws is dat in 2012 ook het tweede deel Een heel ander verhaal wordt uitgebracht, wederom in vertaling van Ydelet Westra.

De stilte na Sarah - Håkan Nesser

Flaptekst:
Erik Steinbeck en zijn vrouw Winnie Mason zijn verhuisd naar Carmine Street in New York, nadat hun dochtertje Sarah is ontvoerd. Hij is een schrijver die al jaren geen roman meer heeft kunnen schrijven, zij een beeldend kunstenaar die alleen nog maar in staat is het moment van de ontvoering te schilderen. Terwijl Erik probeert te accepteren dat Sarah dood is, beweert Winnie dat ze nog leeft.
Dan gebeuren er vreemde dingen. Wat doet Winnie op straat en waarom ontkent ze dat ze daar was? Waarom wordt ze voor iemand anders aangezien? Erik blijft achter met veel vragen en gaat op zoek naar de antwoorden.

De stilte na Sarah - Håkan Nesser
Publicatiedatum: 2011
Originele titel: Maskarna på Carmine Street (2009)
Vertaling: Ydelet Westra
Uitgeverij: De Geus
ISBN:  90-445-1887-9 / 256 p.

BOB-score  4/5

Twee blinde wormen
Schrijver Erik Steinbeck geeft al acht weken lezingen door het hele land over zijn derde roman De horizon van de hovenier als hij door een jonge vrouw wordt aangesproken. Zij wil van hem weten of hij het gedicht in het boek zelf heeft bedacht. “Zes voet onder de grond, houden bij het dagkrieken twee blinde wormen halt” luidt een regel uit het gedicht. De vrouw sleept de schrijver mee naar haar appartement en laat hem in haar notitieboekje hetzelfde gedicht lezen. Een gedicht waarvan zij beweert dat ze het schreef voordat het boek van Steinbeck werd uitgebracht. Het gedicht dat Winnie Mason schreef in de nacht dat ze haar man verliet.
Deze vreemde ontmoeting leidt na verloop van tijd tot het huwelijk tussen de schrijver en de beeldend kunstenaar Winnie. Een huwelijk dat onvoorzien snel resulteert in de geboorte van een dochter, Sarah. Het leven van het echtpaar verloopt voorspoedig tot de verschrikkelijke middag waarop Sarah onder de ogen van Erik wordt meegenomen door een voor hem onbekende man in een groene auto.
De Zweedse schrijver Håkan Nesser is in Nederland vooral bekend door zijn tiendelige en verfilmde serie over commissaris van Veeteren uit het fictieve Maardam. Naast zijn series over van Veeteren en inspecteur Barbarotti die zal debuteren in 2012, schreef Nesser een aantal op zich zelf staande boeken waaronder De zomer van Kim Novak en nu De stilte van Sarah.
Na een moeizame periode besluit het echtpaar om naar New York te verhuizen. Door Nesser prachtig verwoordt in zijn openingszin: “We kwamen naar New York met vier volle koffers en twee lege harten.”
Het echtpaar is dan al behoorlijk van elkaar vervreemd. Winnie schildert op de loft van hun appartement en dwaalt door New York. Erik heeft een bibliotheek gevonden die hem de rust biedt om zijn gevoelens over de verdwijning van Sarah van zich af te schrijven.
Langzaam pelt Håkan Nesser de schil van de bittere vrucht af. Nesser, die zelf een periode in New York woonde, kruipt hierbij in het lichaam van zijn hoofdpersoon Steinbeck. Erik zelf is ervan overtuigd dat hun dochter niet meer leeft. Winnie die al eerder een kind verloor, wil zich niet gewonnen geven en is er zeker van dat Sarah nog wel leeft. Twee blinde wormen kruipen door The Big Apple. Winnie en Erik komen beiden in aanraking met een parapsycholoog die een boodschap heeft door gekregen. Vandaar raakt het verhaal in een stroomversnelling die snel tot een verrassende ontknoping leidt.

Nesser is een verhalenverteller van wereldklasse.

Meer Håkan Nesser op Blue Owl Books