Bevroren tegoeden - Quentin Bates

Flaptekst:
Gunnhildur Gisladottir, beter bekend als Gunna, staat aan het hoofd van het politieteam in het dorpje Hvalvík in het zuidwesten van IJsland. Gunna is toegewijd en getalenteerd, maar omdat ze een vrouw 'van zekere leeftijd' is, is ze wat carrière betreft voorbijgestreefd door een aantal ambitieuze mannelijke collega's, die nu op aantrekkelijker posten zitten.
Als er een lijk aanspoelt in de haven van het anders zo doodstille Hvalvík is de druk op Gunna om dit geval van verdrinking snel af te handelen groot. Toch ontkomt ze niet aan de indruk dat de dood van de man geen ongeluk was en verdiept ze zich in de reconstructie van de laatste uren van zijn leven.
De zaak voert haar naar de zakenwereld van Reykjavík, vol dubieuze zakendeals, corrupte overheidsdienaren en geweld. Gunna voelt zich al snel geïsoleerd en onwelkom in deze vijandige omgeving, maar toch zet ze door, vastbesloten uit te vinden waarom een jongeman in een donkere nacht verdronk, meer dan honderd kilometer van waar hij eigenlijk had moeten zijn .

Bevroren tegoeden - Quentin Bates
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Frozen Out (2011)
Vertaling: Peter de Rijk
Uitgeverij: Karakter
ISBN: 90-452-0035-x / 343 p.

BOB-score  3/5

De Engelse journalist Quentin Bates heeft na twintig jaar op IJsland te hebben gewoond stappen gezet om in de voetsporen te treden van schrijvers als Yrsa Sigurðardóttir en Arnaldur Indriðason.
Hvalvík is een fictief plaatsje op IJsland waar politievrouw Gunnhildur Gisladottir de scepter zwaait.  Gunna, alleenstaande moeder van twee kinderen of zoals haar collega haar omschrijft: een grote dikke meid met een gezicht dat paarden afschrikt.

Wanneer in de haven van Hvalvík een lichaam wordt gevonden bijt Gunna zich vast in de zaak. Snel wordt duidelijk dat er een link kan worden gelegd naar politici die financiële relaties hebben met dubieuze zakenlieden. Van hogerhand wordt er druk uitgeoefend om de zaak snel af te handelen en de politiek met rust te laten. Gunna laat zich niet zo makkelijk afschrikken en gelukkig krijgt ze hulp van de Skandalblogger die via Internet alle schandalen deelt met een breed publiek.

Bevroren tegoeden is een aardige misdaadroman van de Engelsman Bates die met dit debuut nog niet het niveau van een Arnaldur Indriðason evenaart maar die wel een sympathieke politievrouw laat wroeten in de modderige corruptie van het moderne IJsland. Dit najaar keert Gunna terug in het  tweede deel Schrale troost.

Het huis van zijde - Anthony Horowitz

Flaptekst:
Het is november 1890, en Londen zucht onder een barre winter. Sherlock Holmes en Dr. Watson drinken thee bij de haard als een geagiteerde heer zich onaangekondigd aandient bij het beroemde adres 221b Baker Street. Hij smeekt Holmes om hulp, omdat hij sinds enkele weken achtervolgd wordt door een dubieuze man met een litteken. Holmes en Watson besluiten op onderzoek uit te gaan, en belanden in een reeks bizarre en duistere avonturen, die te maken lijken te hebben met het Huis van Zijde, een volslagen onbekende plek, maar wel een die levensgevaarlijk is. Gevaarlijker dan het duo ooit heeft meegemaakt.

Het huis van zijde - Anthony Horowitz
Publicatiedatum: 2011
Originele titel: The House of Silk (2011)
Vertaling: Dennis Keesmaat
Uitgeverij: Prometheus
ISBN: 90-446-2002-9 / 267 p.

BOB-score  4/5

Elementary my dear Watson
Het detective-genre is kinderboekenschrijver en scenarist Anthony Horowitz niet vreemd. Hij bewerkte al eerder de Poirot-boeken van Agatha Christie voor televisie en schreef mee aan de tv-series Foyle’s War en Midsomer Murders.
Het huis van zijde is het verhaal dat Dr. Watson nog als laatste kroniek wil optekenen nadat zijn vriend Sherlock Holmes is overleden. Een verhaal dat tot nu toe nog onbekend is gebleven en dat zich afspeelt aan het einde van de negentiende eeuw. Kunsthandelaar Carstairs meldt zich op Baker Street 221b en komt met een verhaal over zijn ongelukkige reis naar Amerika. In Boston komt hij in aanraking met een gewelddadige Ierse tweeling die leidinggeven aan de Plattepettenbende. Terug in Londen denkt Carstairs dat de helft van de tweeling hem achtervolgt en op zoek is naar wraak.
Holmes zet zijn Baker Street Irregulars in, een groep straatjongens die onder leiding staan van Wiggins. Bij hun onderzoek stuit een van de jongens op een bekende en deze ontmoeting komt hem duur te staan. Holmes voelt zich verantwoordelijk en intensiveert het onderzoek dat hem op het spoor zet van Het huis van zijde. Een plek zo vol van gevaar dat Mycroft Holmes zijn broer Sherlock dringend vraagt om te stoppen met zijn speurwerk. Een verzoek gericht aan dovemans oren.
Horowitz is er in geslaagd een zeer knappe misdaadroman neer te zetten over werelds bekendste detective. Sherlock Homes is na honderd jaar nog steeds in trek. Recent verscheen de film Sherlock Holmes met Robert Downey Jr in de rol van Holmes en op tv trekt de serie Sherlock met acteur Bennedict Cumberbatch veel kijkers waarbij Holmes tegen de misdaad strijdt in het hedendaagse Londen. En waar John Watson zijn belevenissen post in een blog over zijn viool spelende vriend.
Hopelijk krijgt Horowitz van de erven van Sir Arthur Conan Doyle nogmaals toestemming om een extra verhaal te schrijven, want dit smaakt zeker naar meer.

De commissaris en het zwijgen - Håkan Nesser

Flaptekst:
Uit een zomerkamp van de religieuze sekte Het Reine Leven is een meisje verdwenen, zo meldt een anonieme vrouw telefonisch aan de politie. Als commissaris Van Veeteren in het kamp een kijkje gaat nemen, wordt hij ongastvrij onthaald. De aanbeden leider van de sekte, eerder veroordeeld voor een seksueel delict, maakt geen sympathieke indruk op Van Veeteren. En niemand wil ook maar enige informatie geven.

De commissaris en het zwijgen - Håkan Nesser
Publicatiedatum: 2004
Originele titel: Kommissarien och tystnaden (1997)
Vertaling: Edith Sybesma
Uitgeverij: De Geus
ISBN: 90-5226-0311-1 / 316 p.

BOB-score  2/5

De commissaris en het zwijgen is het vijfde uit de tiendelige reeks over Van Veeteren. De commissaris heeft het allemaal wel gezien en maakt plannen voor een vakantie op Kreta en overweegt om te stoppen als politieman. Hij heeft een  boekenantiquariaat op het oog. Eerst wordt hij door een collega nog betrokken bij een zaak waarbij een verdwijning wordt gemeld. Er zou een meisje zijn verdwenen uit een zomerkamp volgens een anonieme aangifte. Wanneer Van Veeteren zich meldt bij de kampleiding blijkt dat er sprake is van een religieuze groep die zichzelf Het Reine Leven noemt. De leider van de groep Oscar Jellinek en de drie vrouwelijke begeleiders geven aan dat de groep van twaalf meisjes nog steeds compleet is. De meisjes uit de groep laten niet veel los.
Het onderzoek lijkt al snel te stagneren tot  na een tweede melding wel een lichaam opduikt. Het is een van de twaalf meisjes uit Het Reine Leven. Gelijktijdig met de vondst van het lichaam verdwijnt leider Jellinek.
Van Veeteren laat zich redelijk verblinden door de eigenzinnige groep gelovigen die zich hardnekkig hult in zwijgen. Zowel de leiding als de meisjes willen, ook na de vondst van het lichaam,  geen informatie verstrekken over wat zich heeft afgespeeld in het kamp. Zij blijven het liefst zo ver mogelijk van Het Andere Leven. Wanneer de dader als een konijn uit de hoge hoed wordt gegoocheld is er geen sprake van een grote verrassing alleen maar onbegrip over het gebrekkige onderzoek. Het laatste moordonderzoek dat VV formeel als politieman doet voor hij zich stort in de wereld van de oude boeken.  Nesser en Van Veeteren kunnen echt beter.

Meer Håkan Nesser op Blue Owl Books

Week 36 - Sofie Sarenbrant

Flaptekst:
De zomer is voorbij in het vissersdorpje Brantevik. Voor de families Winter en Malm is het een regenachtige vakantie geweest en de stemming is niet optimaal. De beste vriendinnen Johanna en Agnes zijn allebei zwanger en zullen binnen een paar weken bevallen.
In een poging om hun vakantie toch nog vrolijk af te sluiten, bezoeken de stellen een karaoke-avond in de plaatselijke bar. Maar daar gaat iets afschuwelijk mis en wanneer ze de volgende ochtend wakker worden, blijkt Agnes verdwenen. De verdwijning van Agnes is schokkend nieuws en de politie én pers werken er hard aan om de zaak op te lossen. Het wordt een angstaanjagend gevecht met de tijd.

Week 36 - Sofie Sarenbrant
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Vecka 36 (2010)
Vertaling: Bart Kraamer
Uitgeverij: Querido - Q
ISBN: 90-214-4208-6/ 280 p.

BOB-score  3/5

Zwangerschapsthriller
Het loopt op het eind van de zomer als twee vriendinnen, Johanna en Agnes, beide in de laatste weken van hun zwangerschap, besluiten om hun vakantie feestelijk af te ronden. Ze bezoeken samen met hun mannen een karaoke-avond die wordt gehouden in een bar in het kleine vissersdorpje Brantevik. Agnes en haar man Tobias hebben wat onenigheid en het duurt dan ook niet lang of Agnes verlaat het café. Manlief blijft nog even hangen en toont veel interesse in een lokale schone die hem met plezier steeds nieuw bier brengt.
Wanneer Tobias zijn roes heeft uitgeslapen en zich de volgende morgen meldt bij Johanna is hij ervan overtuigd dat Agnes de nacht bij haar vriendin heeft doorgebracht net als zijn dochter. Snel wordt duidelijk dat zijn vrouw niet thuis is geweest en wordt de politie opgeschakeld. Inspecteur Lars Räffel uit het nabijgelegen Simrishamn krijgt de lastige taak om Agnes op te sporen.
Misdaadverslaggever Göran Rosenlund, niet gehinderd door empathie, is al een eind op weg naar zijn pensioen. Gedreven als hij is, wil hij nog een grote zaak verslaan en de zaak van de verdwenen hoogzwangere moeder ziet er veelbelovend uit. Het verhaal voldoet aan alle criteria voor het ideale aanplakbiljet: verdriet, pijn en onzekerheid.
Politieman Lars Räffel weet dat de kans om Agnes levend terug te vinden steeds kleiner wordt naarmate de tijd verstrijkt. Er zijn echter geen geloofwaardige getuigen die haar hebben zien vertrekken uit het café. De lokale alcoholist Kenny Kjol heeft wel iets gezien maar Räffel wil hier geen tijd aan verspillen en verlegt zijn aandacht naar echtgenoot Tobias.
De Zweedse journalist Sofie Sarenbrant schreef haar debuut Week 36 tijdens haar eigen zwangerschap. Ze koos voor haar eersteling het ergste onderwerp dat ze kon verzinnen, de verdwijning van een zwangere vrouw. In haar eigen woorden: een dubbel verlies.
Aangezien Week 36 deels een open einde heeft zal de lezer die gegrepen wordt door het verhaal moeten wachten op de vertaling van het vervolg I stället för dig om te weten hoe het verder gaat.
Bij het schrijven van Week 36 werd Sarenbrant geholpen door haar mentor Camilla Läckberg. De laatste heeft inmiddels veel ervaring opgebouwd met schrijven over misdaden in kleine kustplaatsjes en haar personage Erica Falck is ook al eens zwanger in een misdaadverhaal verzeild geraakt.
Een ervaren mentor en ook de hulp van een schrijfster als Mari Jungstedt maken van Week 36 nog niet een sterke thriller. Hoewel het uitgangspunt van de verdwenen zwangere vrouw spanning oproept, gebeurt er vervolgens in het verhaal niet veel meer dat deze spanning vasthoudt of uitbouwt. Politieman Lars Räffel blijft een vlak en wat naïef personage en ook de ervaren misdaadverslaggever Göran Rosenlund wordt eerder karikaturaal dan overtuigend neergezet. 
Samengevat geen doodenge zwangerschapsthriller maar een gemiddeld debuut uit het succesvolle thrillerland Zweden. Sarenbrant zelf is intussen begonnen aan een derde boek dat het begin van een nieuwe serie moet worden over politievrouw Emma Sköld.

Het Washingtondecreet - Jussi Adler-Olsen

Flaptekst:
Bij een brute moordaanslag op de avond van de presidentsverkiezingen komt de vrouw van de Democratische kandidaat en uiteindelijke winnaar Bruce Jansen om het leven. De verbitterde nieuwe president vaardigt kort na zijn aantreden een decreet uit om rust en orde in de Verenigde Staten te herstellen. Doggie Rogers, medewerkster van Jansen, is getuige van de maatschappelijke woede die ontstaat als de Amerikanen beseffen wat er aan de hand is: de grenzen worden gesloten, de avondklok wordt ingevoerd en het land staat binnen de kortste keren op de rand van een burgeroorlog. Bovendien wordt Doggies vader ter dood veroordeeld omdat iedereen hem ziet als de man achter de moordaanslag.
Doggie voelt zich machteloos. Zij heeft redenen om aan te nemen dat haar vader onschuldig is en is vastberaden op zoek te gaan naar de waarheid. Met een groep geestverwanten besluit ze een poging te doen het complot te ontrafelen.

Het Washingtondecreet - Jussi Adler-Olsen
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Washington dekretet (2006)
Vertaling: Kor de Vries
Uitgeverij: Prometheus
ISBN: 90-446-1819-9 / 653 p.

BOB-score  3/5

Less is more
Bij een televisiequiz komen er drie winnaars uit de bus: Rosalie Lee, sheriff T. Perkins en de jonge Dorothy Curtis die gewoonlijk door het leven gaat als Doggie. De prijs is een rondreis door China samen met gouverneur Bruce Janssen en zijn vrouw Caroll. In het gevolg van Janssen zit ook de jonge Wesley Barefoot die al snel contact legt met zijn leeftijdgenote Doggie. De trip komt abrupt ten einde wanneer Caroll wordt neergestoken op een drukbevolkte markt en sterft in de armen van haar man Bruce.
Zestien jaar later is er sprake van een herhaling van zetten. Op de vooravond van zijn verkiezing tot president van de VS wordt Mimi voor de ogen van haar echtgenote Bruce Janssen neergeschoten. De moord vindt plaats in een van de luxe hotels die het eigendom zijn van Doggie's vader. De moordenaar is een van de werknemers van haar vader en al snel wordt de link gelegd.
De president die voor de tweede keer zijn vrouw verliest, trekt zich met zijn staf terug in het witte huis. Hij kondigt een aantal maatregelen af die het gebruik van vuurwapens aan banden legt en die politie en leger vrije hand geven in de strijd tegen de criminaliteit. Doggie en Wesley die beide deel uit maken van de staf van de president zien hoe Bruce Jansen met zijn rechterhand Thomas Sunderland de grondwet grotendeels naast zich neerleggen. Tegenstanders worden op een hardhandige manier overtuigd van hun ongelijk.
Doggies vader wordt ter dood veroordeeld voor de moord op Mimi Jansen en haar ongeboren kind. Hij wacht op zijn terechtstelling maar Doggie wil zo snel de strijd niet opgeven en samen met haar medeprijswinnaars Rosalie en sheriff T. Perkins gaat ze op zoek naar een oplossing terwijl de VS afstevent op een burgeroorlog. Gewapende milities vormen een coalitie en rukken op naar het witte huis, terwijl de media volledig aan banden ligt.
In 2006 schreef de succesvolle Deense schrijver Jussi Adler-Olsen, die de afgelopen periode veel lof krijgt voor zijn serie Q, zijn derde stand-alone thriller Het Washingtondecreet. In een kloeke pil van 650 pagina’s laat de schrijver zien wat er zou kunnen gebeuren als de president van de VS een aantal fundamentele rechten uit de grondwet op non-actief zet door de noodtoestand af te kondigen.
Het Washingtondecreet haalt het echter niet bij het niveau van de latere boeken over politieman Mørck. De spanningsopbouw, de humor en de goed uitgewerkte personages inclusief de gedoseerde maatschappijkritiek zijn voor zover aanwezig in dit boek te dun uitgesmeerd.
Een beproefde techniek uit de keuken om meer smaak te krijgen is het reduceren. De eindredacteur had de schrijver en lezers een groot plezier gedaan door het verhaal te laten inkoken tot de helft van het volume.  

Meer Jussi Adler-Olsen op Blue Owl Books

Getuige - Lars Kepler

Flaptekst:
Wanneer er een vreselijke moord plaatsvindt in een meisjesinstituut, besluit spiritueel medium Flora haar diensten aan te bieden aan de politie. Maar die zit niet op haar te wachten. Het onderzoek verloopt voorspoedig wanneer blijkt dat een van de meisjes van het instituut is weggelopen in de nacht van de moord. Maar inspecteur Joona Linna blijft staren naar het lichaam van het dode meisje. Zij heeft haar handen voor haar ogen gevouwen, alsof ze verstoppertje speelt.
Dan ziet Joona dat er onder de nagel van haar wijsvinger een splinter zit, bloedrood als een robijn. Door deze ontdekking komt het onderzoek in een maalstroom vol gewelddadige en onverwachte wendingen.

Getuige - Lars Kepler
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Eldvittnet (2011)
Vertaling: Jasper Popma & Clementine Luijten
Uitgeverij: De Bezige Bij - Cargo
ISBN: 90-234-6905-4 / 544 p.

BOB-score  3/5

Ik zie wat jij niet ziet
Er loopt een intern onderzoek naar commissaris Joona Linna van de rijksrecherche waardoor hij niet officieel het onderzoek kan leiden naar de dubbele moord in het meisjesinternaat Birgittagården. Hij wordt als waarnemer gestuurd om de lokale recherche te helpen. Hulp die duidelijk niet op prijs wordt gesteld.
Er zijn twee slachtoffers die beiden bloederig aan hun einde zijn gekomen. Verpleegkundige Elisabeth Grim en Miranda, een van meisjes die is doodgeslagen in de separeer-ruimte. Verder ontbreekt Vicky, een van de acht andere pupillen. Haar bed is met bloed besmeurd en onder haar kussen ligt een bebloede hamer. Vicky heeft een gewelddadig verleden en haar medicatie heeft ook wat ongewenste bijwerkingen. Voor Joona wordt het al snel duidelijk dat hij Vicky moet vinden om meer te weten te komen over wat zich heeft afgespeeld op het internaat.
Maatschappelijk werker Daniel Grim denkt niet dat Vicky zo gewelddadig is dat zij verantwoordelijk is voor de dood van Miranda. Een uitspraak die hij doet voordat voor hem duidelijk wordt dat zijn echtgenote ook het slachtoffer is geworden. Wat Joona intrigeert is de houding waarin het dode meisje wordt aangetroffen. Zij ligt op haar rug met beide armen voor haar gezicht. Wat mocht het slachtoffer niet zien?
Met Getuige levert het schrijversechtpaar Ahndoril, dat achter het pseudoniem Lars Kepler schuilgaat, hun derde thriller af met Joona Linna. De Fins-Zweedse politieman onderzoekt ook nu weer op zijn eigen intuïtieve en gedreven manier deze dubbele moord.  Een verhaal dat in bijna tweehonderd korte op filmscènes lijkende hoofdstukken wordt beschreven. De ultieme uitdaging volgens het schrijverduo is een razend tempo creëren maar er tegelijkertijd voor zorgen dat je de lezer niet kwijtraakt. Het zal de lezer geen moeite kosten om bij de les te blijven. Joona volgt niet alleen het spoor van de gevluchte Vicky maar probeert ook Rosa Bergman terug te vinden. Een oudere vrouw die geheel los staat van de moorden maar die de link is naar traumatische gebeurtenissen in Joona’s verleden. Een verhaal dat zal worden bewaard voor het vierde boek.
Wanneer medium Flora haar ervaringen deelt met de politie en informatie kan geven die niet publiekelijk is gemaakt mengt Kepler het laatste essentiële ingrediënt bij deze prima thriller die net als Contract werd genomineerd voor beste Zweedse misdaadroman.

Meer Lars Kepler op Blue Owl Books

Jan Wallentin- Strindbergs ster

Flaptekst:
Een amateurduiker vindt een ankh in een oude mijn. Als dit Egyptische symbool van het eeuwige leven door niemand wordt geclaimd, neemt hij het mee naar huis. Daar komt hij door een noodlottig ongeval om het leven.
De politie verdenkt zijn goede vriend Don Titelman van moord. Don krijgt een advocaat toegewezen: de elegante Eva Strom. Tot hun verbazing worden ze meegenomen naar de Duitse ambassade in Stockholm, waar ze worden ondervraagd over een ankh en een vijfpuntige ster – Strindbergs ster –, waar ze helemaal niets van weten.
Ook een gewetenloos, geheim genootschap blijkt zeer geïnteresseerd in deze voorwerpen... Wie ze heeft, kan een driedimensionale kaart creëren die de weg wijst naar het middelpunt der aarde: een onderwereld waarvan de toegang maar beter niet geopend kan worden.

Jan Wallentin- Strindbergs ster
Publicatiedatum: 2011
Originele titel: Strindbergs stjärna (2010)
Vertaling: Edith Sybesma
Uitgeverij: Luitingh
ISBN: 90-245-6116-7 / 384 p.

BOB-score  3/5

De Zweedse toneelschrijver August Strindberg heeft veel belangstelling voor alchemie en occultisme en wanneer hij een ankh en ster in handen krijgt van een landgenoot wil hij de voorwerpen onderzoeken. Al snel geeft hij de artefacten weer uit handen aan zijn neef de natuurkundige Nils Strindberg. Nils weet kruis en ster tijdelijk samen te smelten en beide vormen een soort navigatie-systeem. Op basis van deze informatie kan Strindberg mee aan boord van de beroemde ballonvaart van Salomon August Andrée.
Honderd jaar later wordt de ankh door een duiker teruggevonden in een verlaten mijn. Deze vondst brengt oude krachten tot leven en wetenschapper Don Titelman raakt betrokken bij de moord op de duiker. Samen met zijn advocate komen ze in aanraking met een geheimzinnige Duitse stichting die op zoek is naar de ster van Strindberg.
Er zijn er niet veel, Scandinavische volgelingen van Dan Brown  maar de Zweedse tv-journalist Jan Wallentin komt met Strindbergs ster toch wel het dichtst in de buurt. Een mix van historische personen en gebeurtenissen die worden gemengd met een mysterie. Geheime genootschappen op jacht naar het voorwerp en onschuldige voorbijgangers die worden meegesleept. Het verhaal krijgt 2 sterren voor de originaliteit en de extra ster is voor de voormalige ex-psychiater die op basis van een onuitputtelijke hoeveelheid pillen uit eigen voorraad op de been blijft en die in een omgebouwde goederenwagon half Europa doorkruist. Aardig maar niet meer dan dat.