zaterdag 31 maart 2012

Week 36 - Sofie Sarenbrant

Flaptekst:
De zomer is voorbij in het vissersdorpje Brantevik. Voor de families Winter en Malm is het een regenachtige vakantie geweest en de stemming is niet optimaal. De beste vriendinnen Johanna en Agnes zijn allebei zwanger en zullen binnen een paar weken bevallen.
In een poging om hun vakantie toch nog vrolijk af te sluiten, bezoeken de stellen een karaoke-avond in de plaatselijke bar. Maar daar gaat iets afschuwelijk mis en wanneer ze de volgende ochtend wakker worden, blijkt Agnes verdwenen. De verdwijning van Agnes is schokkend nieuws en de politie én pers werken er hard aan om de zaak op te lossen. Het wordt een angstaanjagend gevecht met de tijd.

Week 36 - Sofie Sarenbrant
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Vecka 36 (2010)
Vertaling: Bart Kraamer
Uitgeverij: Querido - Q
ISBN: 90-214-4208-6/ 280 p.

BOB-score  3/5

Zwangerschapsthriller
Het loopt op het eind van de zomer als twee vriendinnen, Johanna en Agnes, beide in de laatste weken van hun zwangerschap, besluiten om hun vakantie feestelijk af te ronden. Ze bezoeken samen met hun mannen een karaoke-avond die wordt gehouden in een bar in het kleine vissersdorpje Brantevik. Agnes en haar man Tobias hebben wat onenigheid en het duurt dan ook niet lang of Agnes verlaat het café. Manlief blijft nog even hangen en toont veel interesse in een lokale schone die hem met plezier steeds nieuw bier brengt.
Wanneer Tobias zijn roes heeft uitgeslapen en zich de volgende morgen meldt bij Johanna is hij ervan overtuigd dat Agnes de nacht bij haar vriendin heeft doorgebracht net als zijn dochter. Snel wordt duidelijk dat zijn vrouw niet thuis is geweest en wordt de politie opgeschakeld. Inspecteur Lars Räffel uit het nabijgelegen Simrishamn krijgt de lastige taak om Agnes op te sporen.
Misdaadverslaggever Göran Rosenlund, niet gehinderd door empathie, is al een eind op weg naar zijn pensioen. Gedreven als hij is, wil hij nog een grote zaak verslaan en de zaak van de verdwenen hoogzwangere moeder ziet er veelbelovend uit. Het verhaal voldoet aan alle criteria voor het ideale aanplakbiljet: verdriet, pijn en onzekerheid.
Politieman Lars Räffel weet dat de kans om Agnes levend terug te vinden steeds kleiner wordt naarmate de tijd verstrijkt. Er zijn echter geen geloofwaardige getuigen die haar hebben zien vertrekken uit het café. De lokale alcoholist Kenny Kjol heeft wel iets gezien maar Räffel wil hier geen tijd aan verspillen en verlegt zijn aandacht naar echtgenoot Tobias.
De Zweedse journalist Sofie Sarenbrant schreef haar debuut Week 36 tijdens haar eigen zwangerschap. Ze koos voor haar eersteling het ergste onderwerp dat ze kon verzinnen, de verdwijning van een zwangere vrouw. In haar eigen woorden: een dubbel verlies.
Aangezien Week 36 deels een open einde heeft zal de lezer die gegrepen wordt door het verhaal moeten wachten op de vertaling van het vervolg I stället för dig om te weten hoe het verder gaat.
Bij het schrijven van Week 36 werd Sarenbrant geholpen door haar mentor Camilla Läckberg. De laatste heeft inmiddels veel ervaring opgebouwd met schrijven over misdaden in kleine kustplaatsjes en haar personage Erica Falck is ook al eens zwanger in een misdaadverhaal verzeild geraakt.
Een ervaren mentor en ook de hulp van een schrijfster als Mari Jungstedt maken van Week 36 nog niet een sterke thriller. Hoewel het uitgangspunt van de verdwenen zwangere vrouw spanning oproept, gebeurt er vervolgens in het verhaal niet veel meer dat deze spanning vasthoudt of uitbouwt. Politieman Lars Räffel blijft een vlak en wat naïef personage en ook de ervaren misdaadverslaggever Göran Rosenlund wordt eerder karikaturaal dan overtuigend neergezet. 
Samengevat geen doodenge zwangerschapsthriller maar een gemiddeld debuut uit het succesvolle thrillerland Zweden. Sarenbrant zelf is intussen begonnen aan een derde boek dat het begin van een nieuwe serie moet worden over politievrouw Emma Sköld.

Het Washingtondecreet - Jussi Adler-Olsen

Flaptekst:
Bij een brute moordaanslag op de avond van de presidentsverkiezingen komt de vrouw van de Democratische kandidaat en uiteindelijke winnaar Bruce Jansen om het leven. De verbitterde nieuwe president vaardigt kort na zijn aantreden een decreet uit om rust en orde in de Verenigde Staten te herstellen. Doggie Rogers, medewerkster van Jansen, is getuige van de maatschappelijke woede die ontstaat als de Amerikanen beseffen wat er aan de hand is: de grenzen worden gesloten, de avondklok wordt ingevoerd en het land staat binnen de kortste keren op de rand van een burgeroorlog. Bovendien wordt Doggies vader ter dood veroordeeld omdat iedereen hem ziet als de man achter de moordaanslag.
Doggie voelt zich machteloos. Zij heeft redenen om aan te nemen dat haar vader onschuldig is en is vastberaden op zoek te gaan naar de waarheid. Met een groep geestverwanten besluit ze een poging te doen het complot te ontrafelen.

Het Washingtondecreet - Jussi Adler-Olsen
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Washington dekretet (2006)
Vertaling: Kor de Vries
Uitgeverij: Prometheus
ISBN: 90-446-1819-9 / 653 p.

BOB-score  3/5

Less is more
Bij een televisiequiz komen er drie winnaars uit de bus: Rosalie Lee, sheriff T. Perkins en de jonge Dorothy Curtis die gewoonlijk door het leven gaat als Doggie. De prijs is een rondreis door China samen met gouverneur Bruce Janssen en zijn vrouw Caroll. In het gevolg van Janssen zit ook de jonge Wesley Barefoot die al snel contact legt met zijn leeftijdgenote Doggie. De trip komt abrupt ten einde wanneer Caroll wordt neergestoken op een drukbevolkte markt en sterft in de armen van haar man Bruce.
Zestien jaar later is er sprake van een herhaling van zetten. Op de vooravond van zijn verkiezing tot president van de VS wordt Mimi voor de ogen van haar echtgenote Bruce Janssen neergeschoten. De moord vindt plaats in een van de luxe hotels die het eigendom zijn van Doggie's vader. De moordenaar is een van de werknemers van haar vader en al snel wordt de link gelegd.
De president die voor de tweede keer zijn vrouw verliest, trekt zich met zijn staf terug in het witte huis. Hij kondigt een aantal maatregelen af die het gebruik van vuurwapens aan banden legt en die politie en leger vrije hand geven in de strijd tegen de criminaliteit. Doggie en Wesley die beide deel uit maken van de staf van de president zien hoe Bruce Jansen met zijn rechterhand Thomas Sunderland de grondwet grotendeels naast zich neerleggen. Tegenstanders worden op een hardhandige manier overtuigd van hun ongelijk.
Doggies vader wordt ter dood veroordeeld voor de moord op Mimi Jansen en haar ongeboren kind. Hij wacht op zijn terechtstelling maar Doggie wil zo snel de strijd niet opgeven en samen met haar medeprijswinnaars Rosalie en sheriff T. Perkins gaat ze op zoek naar een oplossing terwijl de VS afstevent op een burgeroorlog. Gewapende milities vormen een coalitie en rukken op naar het witte huis, terwijl de media volledig aan banden ligt.
In 2006 schreef de succesvolle Deense schrijver Jussi Adler-Olsen, die de afgelopen periode veel lof krijgt voor zijn serie Q, zijn derde stand-alone thriller Het Washingtondecreet. In een kloeke pil van 650 pagina’s laat de schrijver zien wat er zou kunnen gebeuren als de president van de VS een aantal fundamentele rechten uit de grondwet op non-actief zet door de noodtoestand af te kondigen.
Het Washingtondecreet haalt het echter niet bij het niveau van de latere boeken over politieman Mørck. De spanningsopbouw, de humor en de goed uitgewerkte personages inclusief de gedoseerde maatschappijkritiek zijn voor zover aanwezig in dit boek te dun uitgesmeerd.
Een beproefde techniek uit de keuken om meer smaak te krijgen is het reduceren. De eindredacteur had de schrijver en lezers een groot plezier gedaan door het verhaal te laten inkoken tot de helft van het volume.  

Meer Jussi Adler-Olsen op Blue Owl Books

zaterdag 24 maart 2012

Getuige - Lars Kepler

Flaptekst:
Wanneer er een vreselijke moord plaatsvindt in een meisjesinstituut, besluit spiritueel medium Flora haar diensten aan te bieden aan de politie. Maar die zit niet op haar te wachten. Het onderzoek verloopt voorspoedig wanneer blijkt dat een van de meisjes van het instituut is weggelopen in de nacht van de moord. Maar inspecteur Joona Linna blijft staren naar het lichaam van het dode meisje. Zij heeft haar handen voor haar ogen gevouwen, alsof ze verstoppertje speelt.
Dan ziet Joona dat er onder de nagel van haar wijsvinger een splinter zit, bloedrood als een robijn. Door deze ontdekking komt het onderzoek in een maalstroom vol gewelddadige en onverwachte wendingen.

Getuige - Lars Kepler
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Eldvittnet (2011)
Vertaling: Jasper Popma & Clementine Luijten
Uitgeverij: De Bezige Bij - Cargo
ISBN: 90-234-6905-4 / 544 p.

BOB-score  3/5

Ik zie wat jij niet ziet
Er loopt een intern onderzoek naar commissaris Joona Linna van de rijksrecherche waardoor hij niet officieel het onderzoek kan leiden naar de dubbele moord in het meisjesinternaat Birgittagården. Hij wordt als waarnemer gestuurd om de lokale recherche te helpen. Hulp die duidelijk niet op prijs wordt gesteld.
Er zijn twee slachtoffers die beiden bloederig aan hun einde zijn gekomen. Verpleegkundige Elisabeth Grim en Miranda, een van meisjes die is doodgeslagen in de separeer-ruimte. Verder ontbreekt Vicky, een van de acht andere pupillen. Haar bed is met bloed besmeurd en onder haar kussen ligt een bebloede hamer. Vicky heeft een gewelddadig verleden en haar medicatie heeft ook wat ongewenste bijwerkingen. Voor Joona wordt het al snel duidelijk dat hij Vicky moet vinden om meer te weten te komen over wat zich heeft afgespeeld op het internaat.
Maatschappelijk werker Daniel Grim denkt niet dat Vicky zo gewelddadig is dat zij verantwoordelijk is voor de dood van Miranda. Een uitspraak die hij doet voordat voor hem duidelijk wordt dat zijn echtgenote ook het slachtoffer is geworden. Wat Joona intrigeert is de houding waarin het dode meisje wordt aangetroffen. Zij ligt op haar rug met beide armen voor haar gezicht. Wat mocht het slachtoffer niet zien?
Met Getuige levert het schrijversechtpaar Ahndoril, dat achter het pseudoniem Lars Kepler schuilgaat, hun derde thriller af met Joona Linna. De Fins-Zweedse politieman onderzoekt ook nu weer op zijn eigen intuïtieve en gedreven manier deze dubbele moord.  Een verhaal dat in bijna tweehonderd korte op filmscènes lijkende hoofdstukken wordt beschreven. De ultieme uitdaging volgens het schrijverduo is een razend tempo creëren maar er tegelijkertijd voor zorgen dat je de lezer niet kwijtraakt. Het zal de lezer geen moeite kosten om bij de les te blijven. Joona volgt niet alleen het spoor van de gevluchte Vicky maar probeert ook Rosa Bergman terug te vinden. Een oudere vrouw die geheel los staat van de moorden maar die de link is naar traumatische gebeurtenissen in Joona’s verleden. Een verhaal dat zal worden bewaard voor het vierde boek.
Wanneer medium Flora haar ervaringen deelt met de politie en informatie kan geven die niet publiekelijk is gemaakt mengt Kepler het laatste essentiële ingrediënt bij deze prima thriller die net als Contract werd genomineerd voor beste Zweedse misdaadroman.

Meer Lars Kepler op Blue Owl Books

Jan Wallentin- Strindbergs ster

Flaptekst:
Een amateurduiker vindt een ankh in een oude mijn. Als dit Egyptische symbool van het eeuwige leven door niemand wordt geclaimd, neemt hij het mee naar huis. Daar komt hij door een noodlottig ongeval om het leven.
De politie verdenkt zijn goede vriend Don Titelman van moord. Don krijgt een advocaat toegewezen: de elegante Eva Strom. Tot hun verbazing worden ze meegenomen naar de Duitse ambassade in Stockholm, waar ze worden ondervraagd over een ankh en een vijfpuntige ster – Strindbergs ster –, waar ze helemaal niets van weten.
Ook een gewetenloos, geheim genootschap blijkt zeer geïnteresseerd in deze voorwerpen... Wie ze heeft, kan een driedimensionale kaart creëren die de weg wijst naar het middelpunt der aarde: een onderwereld waarvan de toegang maar beter niet geopend kan worden.

Jan Wallentin- Strindbergs ster
Publicatiedatum: 2011
Originele titel: Strindbergs stjärna (2010)
Vertaling: Edith Sybesma
Uitgeverij: Luitingh
ISBN: 90-245-6116-7 / 384 p.

BOB-score  3/5

De Zweedse toneelschrijver August Strindberg heeft veel belangstelling voor alchemie en occultisme en wanneer hij een ankh en ster in handen krijgt van een landgenoot wil hij de voorwerpen onderzoeken. Al snel geeft hij de artefacten weer uit handen aan zijn neef de natuurkundige Nils Strindberg. Nils weet kruis en ster tijdelijk samen te smelten en beide vormen een soort navigatie-systeem. Op basis van deze informatie kan Strindberg mee aan boord van de beroemde ballonvaart van Salomon August Andrée.
Honderd jaar later wordt de ankh door een duiker teruggevonden in een verlaten mijn. Deze vondst brengt oude krachten tot leven en wetenschapper Don Titelman raakt betrokken bij de moord op de duiker. Samen met zijn advocate komen ze in aanraking met een geheimzinnige Duitse stichting die op zoek is naar de ster van Strindberg.
Er zijn er niet veel, Scandinavische volgelingen van Dan Brown  maar de Zweedse tv-journalist Jan Wallentin komt met Strindbergs ster toch wel het dichtst in de buurt. Een mix van historische personen en gebeurtenissen die worden gemengd met een mysterie. Geheime genootschappen op jacht naar het voorwerp en onschuldige voorbijgangers die worden meegesleept. Het verhaal krijgt 2 sterren voor de originaliteit en de extra ster is voor de voormalige ex-psychiater die op basis van een onuitputtelijke hoeveelheid pillen uit eigen voorraad op de been blijft en die in een omgebouwde goederenwagon half Europa doorkruist. Aardig maar niet meer dan dat.

dinsdag 20 maart 2012

De man zonder hond - Håkan Nesser

Flaptekst:
Op de handel en wandel van de familie Hermansson lijkt niets aan te merken, tot zoon Robert zich in een realitysoap op de nationale televisie obsceen gedraagt, en zich aan de oppervlakte de eerste barsten vertonen.
Roberts naam wordt zorgvuldig vermeden en als hij tijdens een verjaardagsfeest verdwijnt, maakt niemand zich daar druk om. Pas wanneer ook kleinzoon Henrik in het niets oplost, barst het drama los.
Aan inspecteur Gunnar Barbarotti de taak om uit te zoeken wat er gebeurd is. Daartoe moet hij zich door langverborgen geheimen en een hoop familienijd worstelen. Dat lukt hem niet zonder af en toe te hopen op hulp van boven.

De man zonder hond - Håkan Nesser
Publicatiedatum: 2012
Originele titel: Människa utan hund (2009)
Vertaling: Ydelet Westra
Uitgeverij: De Geus
ISBN: 90-445-1888-7 / 533 p.

BOB-score  4/5

and if I only could I'd make a deal with God

Na het laatste deel van zijn tiendelige serie misdaadromans over politieman Van Veeteren keert de Zweedse schrijver Håkan Nesser terug met een nieuw personage inspecteur Gunnar Barbarotti.
Bij zijn geboorte waren de Italiaanse vader en Zweedse moeder het over één ding roerend eens. Dat ze niets meer met elkaar te maken wilden hebben. Barbarotti is ook geen lange relatie gegund als zijn vrouw Helena hem verlaat.  Alleen Sara de oudste van de drie kinderen kiest er voor om bij haar vader te blijven wonen. Toch heeft Gunnar een medestander gevonden na zijn scheiding.
Hij heeft een deal met God gesloten om binnen een periode van tien jaar zijn bestaan vast te stellen.Via een complex en met God overeengekomen puntensysteem wordt bijgehouden in hoeverre de gebeden worden verhoord. Na een aantal slechte jaren na zijn scheiding en een periode van verbetering stond God op dit moment 2 punten onder de bestaansstreep.
Inspecteur Barbarotti die eigenlijk op het punt staat om naar zijn ex-schoonfamilie af te reizen krijgt op het laatste moment een zaak toe gespeeld. De familie Hermansson bestaande uit het gepensioneerde docenten-echtpaar Karl-Erik en Rosemarie hebben hun drie volwassen kinderen uitgenodigd voor de viering van een dubbele verjaardag.
De dochters Ebba en Kristina zijn beide aanwezig met man en kinderen. Robert de zoon en het zwarte schaap komt alleen. Karl-Erik heeft in zijn hoofd al een educatieve toespraak voor zijn zoon voorbereid die in zijn ogen de complete familie te schande heeft gemaakt. Een blamage die zo groot is dat Karl-Erik heeft besloten dat het verhuizen naar Spanje nog het enige alternatief is. Hiermee zal het feest ook de laatste gelegenheid zijn voor de familie om afscheid te nemen van het huis waar ze geboren en opgegroeid zijn. Voor Rosemarie Wunderlich Hermansson is deze verhuizing de aanleiding om op twee gedachten te hinken. Ik moet mezelf of Karl-Erik van het leven beroven.
De betrokkenheid van Barbarotti is pas nodig als op de eerste avond Robert spoorloos verdwijnt, een avond later gevolgd door zijn neef Henrik. Waar zijn beide mannen gebleven? Karl-Erik, die in eerste instantie niet te veel ophef wil veroorzaken over Robert, weigert de politie te betrekken. Hij ziet echter ook wel in dat na het verdwijnen van zijn kleinzoon er toch stappen moeten worden gezet.
Uit de gesprekken met de familie wordt Barbarotti niet heel veel wijzer en al snel belandt het onderzoek op een dood spoor. Beide familieleden zijn en blijven spoorloos.
Door de hand van God of wellicht gewoon door het toeval wordt het vastgelopen onderzoek uiteindelijk weer vlotgetrokken en komt er duidelijkheid over een van de twee verdwenen familieleden. Aan de vasthoudende Barbarotti de taak om uit te zoeken waar nummer twee is gebleven.

Met De man zonder hond is Håkan Nesser weer helemaal terug op het gebied van de misdaadroman. De kracht van Nesser zit niet in een gewelddadige thriller die maar door dendert. Zowel in de Van Veeteren-reeks als nu ook in het eerste deel van de Barbarotti-reeks draait het om de personages en hun onderlinge relaties. De misdaad wordt gebruikt om de relatie onder druk te zetten en situatie verder uit te vergroten.  Nesser weet als geen ander goed gedoseerde humor toe te voegen om zijn personages tot leven te laten komen. De man zonder hond is een veelbelovend begin van een nieuwe vijfdelige serie waarin Barbarotti zijn relatie met God verder uitdiept.
Goede nieuws is dat in 2012 ook het tweede deel Een heel ander verhaal wordt uitgebracht, wederom in vertaling van Ydelet Westra.