vrijdag 31 december 2010

Labyrint van de waan - Mieke de Loof


Flaptekst:
Wenen, 1914. Ksaveri lgnatz, jezuïet en geheim agent, is opgenomen in Steinhof, het meest luxueuze sanatorium van Europa, en weet niet waarom. Beetje bij beetje herinnert hij zich zijn missie. Hij moet de katholieke fundamentalisten de fatale slag toebrengen door in Steinhof documenten van hun geheime genootschap, de Sodalitium Pianum, te stelen. Maar niets is wat het lijkt in Steinhof. Welke experimenten voert dokter Kozlowski in het holst van de nacht uit? Wat drijft dokter Epstein, die zo gepassioneerd is door het anarchisme? En waarom komt Fürstin Elisabeth von Thurn zo vaak de Steinhof Kirche bewonderen? Hoe dieper lgnatz in het Steinhof-labyrint doordringt, hoe meer hij lijkt te verdwalen.

Labyrint van de waan - Mieke de Loof
Publicatiedatum: 2006
Uitgeverij:  The House of Books
ISBN: 90-443-1605-2/ 215 p.

BOB-score 3/5

Van Pater Wolf  provinciaal overste krijgt jezuïet Ksaveri lgnatz de opdracht zich te verdiepen in een geheim en conservatief genootschap binnen de katholieke kerk met vertakkingen tot in de hoogste regionen. Het is 1914 en Ksaveri wordt opgenomen in de beroemde psychiatrische kliniek  Steinhof in Wenen. In deze kliniek heeft Alphonse Jonckx advocaat uit Gent een rustkuur geboekt. In zijn bagage moeten zich geheime stukken bevinden die het doen en laten van het genootschap Sodalitium Pianum duidelijk moeten maken.
Dolend door het omvangrijke complex komt hij net als in het bekroonde debuut Duivels offer weer in aanraking met de spionne Elisabeth von Thurn. Mieke de Loof schetst de sfeer in de kliniek waar de verwarring van Ksaveri overeenkomt met de gemoedstoestand van een aantal bewoners. Een labyrint gevuld met wanen waar niets is wat het lijkt.

Tweede deel over jezuïet Ksaveri lgnatz dat speelt in Wenen in de nadagen van de Oostenrijks-Hongaarse dubbelmonarchie.  Dit voorjaar zal het derde deel met de titel Van een wrede schoonheid worden uitgebracht.

Duivels offer - Mieke de Loof


Flaptekst:
Wenen, 1913. Terwijl het Habsburgse Rijk in zijn voegen kraakt, baadt Wenen in vrolijkheid en walst de Apocalyps tegemoet. Te midden daarvan lijkt ook Ksaveri Ignatz von Oszietsky een zorgeloos leventje te leiden, maar dat is schijn. Hij is jezuïet en pas opgeleid als geheim agent. Zijn Provinciaal Overste stuurt hem op zijn eerste missie: hij moet achterhalen waarom de katholieke spion aan het Habsburgse hof sinds enige tijd onbetrouwbare informatie doorspeelt. De tijd dringt, want Rome maakt zich zorgen. Om de gruwelijke waarheid te ontsluieren, moet Ksaveri Ignatz zijn leven op het spel zetten.

Duivels offer - Mieke de Loof
Publicatiedatum: 2004
Uitgeverij:  The House of Books
ISBN: 90-443-1161-1 / 174 p.

BOB-score 4/5

Wees geen slaaf
Wenen een stad vol van spionnen. Zo ook aan de vooravond van de eerste wereldoorlog. Kersvers geheim agent Ksaveri Ignatz von Oszietsky van de orde der jezuïeten krijgt een opdracht om polshoogte te nemen aan het Habsburgse hof. Wat is er aan de hand met Fürst Adalbert Sobieski, mecenas en voorzitter van het bestuur van het  jongensweeshuis ‘Frei und Fröhlich’?
Ksaveri geholpen door de schriftelijke raadgevingen van een zeventiendeeeuwse collega gaat op zoek naar de ‘duimschroef’ van Fürst Sobieski. Wat brengt deze doorsneerepresentant van de nietsdoende klasse in beweging? Dwalend door Wenen leiden veel wegen naar het weeshuis ‘Frei und Fröhlich’.

In een compact verhaal introduceert socioloog en filosoof Mieke de Loof haar hoofdpersoon geheim agent Ksaveri Ignatz von Oszietsky. Een indrukwekkend debuut met historisch Wenen als boeiende setting, waar veel draait om uiterlijk vertoon en privileges voor een kleine bevoorrechte groep.
Voor dit boek ontving de schrijfster in 2004 de Hercule Poirrot prijs voor beste Vlaamse misdaadroman. In 2006 verscheen Labyrint van de waan het tweede boek over Ksaveri en dit jaar zal Van een wrede schoonheid worden uitgebracht.

Raadgeving 8: wees geen slaaf van je passies’ is lastig toe te passen wanneer lezen je passie is en Mieke de Loof zulke fraaie boeken blijft schrijven.  

Wrede schoonheid - Mieke de Loof


Flaptekst:
Wenen 1914. In de gangen van de wereldvermaarde faculteit geneeskunde botst Ksaveri Ignatz, voor de buitenwereld psychiater maar in feite jezuïet en geheim agent, op zijn oud-professor seksuologie Von Graff, en hij aanvaardt zijn uitnodiging om samen te gaan lunchen. De volgende dag wordt de professor vermoord teruggevonden. De laatste die hem levend gezien heeft, is de omstreden Weense schilder Egon Schiele.
Kort daarna deelt Ignatz’ vriendin Elisabeth hem in vertrouwen mee dat ze door een procureur-generaal is benaderd om samen een serie gruwelijke moorden op jonge meisjes op te helderen. De meisjes zijn gevonden in houdingen die verwijzen naar schilderijen van Schiele. Alles wijst erop dat hun moordenaar ook Von Graff heeft omgebracht.
Ignatz en Elisabeth gaan als bloedhonden achter de kunstenaar-lustmoordenaar aan. Al vlug worden ze echter zelf opgejaagd wild.

Wrede schoonheid - Mieke de Loof
Publicatiedatum: 2010
Uitgeverij:  De Geus
ISBN: 90-445-1558-6 / 216 p.

BOB-score 4/5

In 2004 verscheen Duivelsoffer van socioloog en filosoof Mieke de Loof. Twee jaar later gevolgd door Labyrint van de waan en recent verscheen haar derde boek Wrede schoonheid in wat een zevendelige cyclus moet worden met in de hoofdrol jezuïet Ksaveri Ignatz von Oszietsky.
Wrede schoonheid werd genomineerd voor de longlist van de Gouden Strop 2010.
Ksaveri raakt betrokken bij de moord op zijn oude leermeester professor Von Graff die voor het laatst in leven is gezien met de Weense schilder Egon Schiele. Wanneer een bevriende jezuïet vermoord wordt gevonden in een pose die sterk lijkt op het schilderij De kardinaal en de non van Schiele dan is duidelijk dat er een seriemoordenaar aan het werk is. Het onderzoek verloopt moeizaam wanneer Ksaveri door de Weense politie zelf als dader wordt gezien. Gelukkig kan hij terugvallen op de hulp van zijn inmiddels vaste medespeurder Elisabeth von Thurn.
“Alles begon met Egon Schiele.” schrijft Mieke de Loof in het nawoord van Wrede schoonheid. Deze controversiële schilder die al op jonge leeftijd overleed aan de Spaanse griep speelt dan ook een belangrijke rol is deze historische misdaadroman. In dit derde boek neemt de Vlaamse schrijfster de lezer mee in het rijke culturele leven zoals dit zich afspeelt in de Weense salons aan de vooravond van de eerste wereldoorlog.
In Wrede schoonheid maakt de jezuïet Ksaveri vanzelfsprekend weer gebruik van de raadgevingen van medebroeder Bathasar Gracián “Wees voorzichtig in het spreken. Er is altijd nog tijd om een woord toe te voegen, nooit om er een ongedaan te maken.”


Binnen het genre van de Nederlandstalige misdaadromans is Mieke de Loof het toonbeeld van eloquentie. Een toetssteen die blijkbaar niet gebruikt is bij de samenstelling van de shortlist en dat is een gemiste kans.

zaterdag 11 december 2010

Harthout - James Lee Burke

Flaptekst:
'Harthout,' zei Billy Bobs vader ooit tegen hem, 'komt van bomen die vanuit hun kern groeien, laagje voor laagje, net als een mens. De kern wordt steeds sterker, zolang de wortels zich met een klare stroom voeden en niemand het water vervuilt.'
Deaf Smith, Texas, een klein stadje met problemen...
Advocaat Billy Bob Holland besluit zijn vriend en buurman, de ex-rodeorijder Wilbur Pickett, te verdedigen. Pickett zit in de knoei; hij zou meer dan 300.000 dollar aan obligaties van Earl Deitrich gestolen hebben.
Deitrich heeft het gemaakt en het kan hem niet schelen wie hij beschadigt op weg naar de top.
Als Picketts vrouw uit zelfverdediging een man doodt, dreigt ook voor haar opsluiting - en erger, dankzij een hulpsheriff die geen moment zal aarzelen om een blinde vrouw aan te randen.
Het is aan Billy Bob Holland om Deitrich te stoppen - maar Deitrich heeft de lokale sherrif in zijn zak. En dat is nog het minste, want er beginnen lijken op te duiken. Billy Bob zit vast in een moeras van leugens en bedrog.

Harthout - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2003
Originele titel: Heartwood (1999)
Vertaling: Henny van Gulik & Ingrid Tóth
Uitgeverij:  Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 90-245-4364-9 / 334  p.

BOB-score 3/5

In 2003 verscheen na De roos van Cimarron het tweede boek over advocaat en voormalig Texasranger Billy Bob Holland. Naast Holland keren ook een aantal andere personages zoals privé-detective Temple Carrol, zoon Lucas, beschermeling Pete en geest uit het verleden L.Q. Navarro terug.
De structuur van Harthout is vergelijkbaar met de andere boeken in deze reeks. De advocaat heeft een min of meer hopeloze case op zijn bord en in het plaatjes Deaf Smith is er een rijke slechterik die baat heeft bij het feit dat het slachtoffer zijn rol als slachtoffer blijft spelen. De oud-Texasranger probeert zo goed en zo kwaad als het gaat om binnen de lijntjes van de wet te kleuren met af en toe een uitstapje naar een breed spectrum van fysiek geweld.
In Harthout wordt de rol van hopeloze case ingevuld door de grenzeloze optimist Wilbur Picket die samen met zijn indiaanse vrouw Kippy Jo hun kostje bij elkaar scharrelen. Wilbur wordt verdacht van diefstal bij de rijke familie Deitrich. Vader Earl is meedogenloos op jacht naar meer geld en de gewelddadige en drugsgebruikende zoon Jeff kliert wat in de periferie. Het gezin wordt compleet gemaakt door de Texaanse schone  Peggy Jean met wie Billy Bob in een grijs verleden nog een relatie heeft gehad.
James Lee Burke voegt extra complexiteit aan het verhaal toe door twee ontsnapte misdadigers en een aantal Mexicaanse bendeleden de omgeving van Deaf Smith onveilig te laten maken.
Binnen de benoemde structuur volgt het verhaal, dat kan worden gezien als een moderne western-variant , dezelfde fasering. Billy Bob komt op voor de zwakkere in de samenleving en vecht op verschillende manieren aan de kant van de goede. De slechteriken krijgen hierbij uiteindelijk wat ze toekomt, waarbij Burke weinig nuancering aanbrengt maar wel op perfecte wijze een stuk ontspanning vormgeeft met een onderhoudend verhaal dat inwisselbaar is met de andere verhalen over Billy Bob Holland.

vrijdag 10 december 2010

De roos van Cimarron - James Lee Burke

Flaptekst:
De Texaanse advocaat Billy Bob Holland moet oude zonden onder ogen zien als hij Lucas Smothers gaat verdedigen. Lucas is een timide tiener, die wordt beschuldigd van verkrachting en moord.
Terwijl de zaak zich ontvouwt, groeit Billy Bobs overtuiging dat de jongen onschuldig is.
Holland raakt in toenemende mate verwikkeld in een web van leugens. De corruptie van de plaatselijke politie, een DEA-undercoveroperatie in het stadje en een psychotische ex-gevangene met een wrok maken alles er niet gemakkelijker op.
Loyaal aan zijn vrienden maar onhandig in de liefde, van goede wil maar achtervolgd door zijn eigen vergissingen, geobsedeerd door de droom van het oude Westen en met moeite overlevend in het nieuwe Westen, dat is Billy Bob Holland.

De roos van Cimarron - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2002
Originele titel: Cimarron Rose (1997)
Vertaling: Henny van Gulik & Ingrid Tóth
Uitgeverij:  Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 90-245-4374-6 / 336  p.

BOB-score 3/5

Advocaat Billy Bob Holland is neergestreken in Deaf Smith een klein stadje in Texas. Na een onstuimig verleden als Texas Ranger zoekt hij nu gerechtigheid voor zijn cliëntèle. In dit geval voor de negentienjarige Lucas Smothers die wordt beschuldigd van de verkrachting en moord op een jonge vrouw. Aangezien Lucas door drankgebruik zelf niet weet wat er is gebeurd en de lokale sheriff op zoek is naar een eenvoudige oplossing lijkt een snelle veroordeling voor de hand te liggen. Wanneer advocaat Holland op onderzoek gaat met privé-detective Temple Carrol stuiten ze op meer verdachten en een lopend onderzoek naar drugssmokkel.
Drugssmokkel kent Billy Bob nog uit zijn tijd als Texas Ranger waar hij samen met zijn partner L.Q. Navarro betrokken was bij een bloederige schietpartij. Bloederige schietpartijen treft advocaat Holland ook aan in het dagboek van zijn overgrootvader die door het wilde westen trok op zoek naar gerechtigheid met in de ene hand zijn indiaanse schone, bekend als de roos van Cimarron en in zijn andere hand een rokende colt. Billy Bob laat in dit boek zien dat hij min of meer dezelfde stijl hanteert als zijn voorvader eerst meppen en dan pas vragen stellen.
James Lee Burke schreef met De roos van Cimarron zijn eerste boek over advocaat Billy Bob Holland. En ontving hiervoor de Edgar award 1998. Voor het vierde boek in de reeks De maan van de rode paarden kreeg Burke van de VN D&T vijf sterren.
Recent verscheen Regengoden over sheriff Hackberry Holland, neef van Billy Bob. En wie niet genoeg kan krijgen van deze veel bekroonde schrijver kan nog even vooruit met de serie over inspecteur Dave Robicheaux uit New Orleans. Burke weet spanning op te bouwen waarbij zijn personages eenvoudig zijn in te delen in wit of zwart. Meer nuance zit in de aandacht die de schrijver besteed aan de omgeving en zijn liefde voor de natuur. Aanbevolen.

zondag 12 september 2010

Chaos in New Orleans - James Lee Burke

Flaptekst:
Aan het einde van de zomer van 2005 legt een storm met een grotere verwoestende kracht dan de bom op Hiroshima de rauwe zenuw van zuidelijk Louisiana bloot.
Dit is de gruwelijke werkelijkheid die Dave Robicheaux, inspecteur in New Iberia, ontdekt als hij in New Orleans wordt ingezet. Aan het begin van James Lee Burkes nieuwe roman Chaos in New Orleans worden het stadscentrum en de woonwijken na orkaan Katrina overspoeld met plunderaars van diverse pluimage. Doordat de elektriciteitscentrale van de stad is verwoest, is New Orleans verworden tot een middeleeuwse samenleving. Er is geen recht, geen orde, geen bescherming voor de zwakken, de hulpelozen en de onschuldigen. Lijken drijven door de straten of zijn gespietst op de takken van verdronken bomen. In deze apocalyptische nachtmerrie moet Robicheaux op zoek naar twee serieverkrachters, een aan morfine verslaafde priester en een zwerver.

Chaos in New Orleans - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2008
Originele titel: The Tin Roof Blowdown (2008)
Vertaling:
Uitgeverij: Verbum
ISBN: 90-74274-20-x / 419  p.

BOB-score 4/5

In 2005 kwam de orkaan Katrina aan land en zette grote delen van New Orleans onder water. De doorbraak van slecht onderhouden dijken zorgen voor grote chaos in de stad die vooral slachtoffers maakte onder de arme bevolking. Chaos die zorgt dat het ongedierte uit de samenleving extra kansen ziet.
Inspecteur Dave Robicheaux wordt ingezet om uit te zoeken wat er is gebeurd bij een schietpartij met dodelijke afloop. Is er sprake van een wraakactie of is er meer aan de hand? Wanneer bij plunderingen het huis van een notoire crimineel wordt leeggehaald dan krijgt Robicheaux te maken met een extra complicerende factor in de vorm van een psychopaat met zijn gewelddadige maatje. Wanneer het gevaar zich richt op zijn gezin dan is de keuze voor oud-Vietnamstrijder en -alcoholist Robicheaux eenvoudig. Eerst schieten en dan vragen stellen.
Bill Clinton laat op de cover weten dat Chaos in New Orleans het beste boek is van James Lee Burke. Clinton liet na de ramp ook weten dat de regering van Bush de mensen in New Orleans in de steek had gelaten. Burke uit in zijn boek scherpe kritiek op de bezuinigingen die de Amerikaanse overheid had doorgevoerd om de oorlog in Irak te bekostigen. Dezelfde oorlog die zorgde dat veel materieel en manschappen, die hadden kunnen helpen bij de opvang na de ramp, afwezig waren.
Een Amerikaanse thriller met een scherp randje kritiek op de overheid. De tegenstelling goed-slecht komt extra uitvergroot terug door de barre omstandigheden in een stad zonder schoon water en elektriciteit. VN Detective & thrillergids 2008 kwam met de maximale waardering van vijf sterren.

zaterdag 3 juli 2010

De maan van de rode paarden - James Lee Burke

Flaptekst:
Ooit omschreef Billy Bob Holland rodeo-cowboy Wyatt Dixon als 'de gevaarlijkste, meest ontaarde, getikte en onvoorspelbare kerel die ik ooit ontmoet heb.' Gelukkig draaide Dixon zestig jaar de gevangenis in na het vermoorden van een motorbendelid.
Maar een jaar later komt hij al vrij door een blunder van de aanklager. Ooit martelde hij Billy Bobs vrouw Temple. Nu beweert hij dat hij tot inkeer is gekomen en rodeopaarden wil fokken. Maar hoe kan Billy Bob dat geloven?
Ondertussen wordt Johnny American Horse betrapt met een wapen. Johnny heeft al snel veel grotere moeilijkheden, en de enige die hem kan helpen is zijn advocaat. Opeens is Holland verwikkeld in een complexe strijd, niet alleen tegen Wyatt Dixon, maar ook tegen de regering die hij trouw heeft gezworen.

De maan van de rode paarden - James Lee Burke
Publicatiedatum: 2004
Originele titel: In the Moon of Red Ponnies (2004)
Vertaling: Henny van Gulik & Ingrid Toth
Uitgeverij:  Luitingh ~ Sijthoff
ISBN: 90-245-5057-2  / 350  p.

BOB-score 4/5

In 1997 schrijft James Lee Burke De roos van Cimarron  het eerste boek over voormalig Texasranger en advocaat Billy Bob Holland. Na Harthout en Bitter eind is De maan van de rode paarden het vierde deel waar Holland samen met zijn vrouw en privé-detective Temple zich hebben gevestigd in het stadje Missoula in Montana.
De rust wordt verstoord wanneer psychopaat Wyatt Dixon opduikt in Missoula na een vormfout van justitie. Dixon doet zijn best om Holland te overtuigen dat hij geen bedreiging meer vormt voor het echtpaar nu hij de Heer heeft gezien en zijn medicatie neemt. Holland heeft zijn handen vol aan Dixon en aan de verdediging van Johnny American Horse, indiaan en voormalig held uit de operatie Dessert Storm. Johnny lijkt betrokken bij een inbraak bij het onderzoeksinstituut Global Research maar komt pas goed in de problemen wanneer twee criminelen zwaar gewond raken bij een inbraak in zijn huis. Op hoog niveau wordt de klopjacht gestart om de gestolen documenten van Global Research terug te krijgen. Hierbij vallen de nodige slachtoffers waaronder een goede vriend van Johnny.
James Lee Burke wordt gezien als een van de beste hedendaagse Amerikaanse thrillerschrijvers zoals blijkt uit zijn prijzenkast met een Golden Dagger en Edgar Awards. De recensenten van de VN D&T kunnen ook niet genoeg krijgen Burke. Twee van de vier boeken over Billy Bob Holland krijgen de maximale waardering van vijf sterren waaronder dit boek De maan van de rode paarden.
De sterk uitgewerkte thriller is goedgeschreven waarbij sommige van de personages worden uitvergroot tot witte of zwarte ridder. Waarbij het goede ten strijde trekt met de bijbel in de ene en geen zwaard maar rokende colt in andere hand.

zondag 16 mei 2010

Headhunters - Jo Nesbø

Flaptekst:
Roger Brown is een succesvolle headhunter, zijn vrouw Diana is eigenaar van een kunstgalerij en ze wonen in een prachtig huis. Ze leven een luxeleven, een leven dat ze zich eigenlijk niet kunnen veroorloven. Als Roger bij een expositie kennismaakt met Clas Greve, ziet hij een oplossing voor zijn financiële problemen.
Niet alleen is Greve de prefecte kandidaat voor een bestuursfunctie bij een van Rogers opdrachtgevers, hij is ook de bezitter van een van de meest gewilde werken van Peter Paul Rubens. Roger begint aan de voorbereiding van een kunstroof, maar al snel raakt hij in grote problemen en wordt hij meegezogen in een wereld van huurmoordenaars en oplichters.

Headhunters - Jo Nesbø
Publicatiedatum: 2010
Originele titel: Hodejegerne (2008)
Vertaling: Annelies de Vroom
Uitgeverij: Cargo
ISBN: 90-234-5662-9 / 270 p.

BOB-score 4/5

Koning op de berg
'Ik ben een headhunter. Dat is niet zo moeilijk. Maar ik ben koning op de berg.'
Roger Brown is niet zo maar een headhunter, hij is de beste in zijn vak. Brown levert Noorse topbedrijven de perfecte kandidaten aan voor hun bestuursfuncties. Voor zijn werk gebruikt hij een FBI verhoormethodiek die uit negen stappen bestaat. Zijn motivatie en gedrevenheid komen voort uit - en hier gebruiken we zijn eigen woorden - : “Een meter achtenzestig. Ik heb geen hersendode psycholoog nodig om me te vertellen dat dat gecompenseerd moeten worden”.
Koning op de berg. Er is echter een klein probleempje op deze berg. De koningin wil werken aan een troonopvolger. Roger heeft hier zelf andere ideeën over en weet zijn vrouw Diana over te halen. Hij geeft haar als afleiding een kunstgalerij die in de praktijk meer geld kost dan oplevert. Om het gat tussen uitgaven en inkomsten te dichten gebruikt Roger op handige wijze de informatie die door de potentiële kandidaten 'vrijwillig' wordt verstrekt tijdens de sollicitatiegesprekken.
Er komt stront aan de knikker wanneer de ambitieuze headhunter op een expositie kennis maakt met een klant van Diana die uitermate geschikt zou zijn voor een bestuursfunctie bij een van Rogers opdrachtgevers. Zonder dat Brown het weet wordt er vanaf dat moment een smerig spelletje met hem gespeeld. Een spelletje waar een luchtje aan zit. Uit welke hoek de wind waait wordt pas goed duidelijk als Brown er zelf middenin zit. Dat is het moment waarop hem de schellen van de ogen vallen en hij de oplossing scherp voor zich ziet.
Alleskunner Jo Nesbø heeft zijn vaste speurder Harry Hole een jaar rust gegeven en schreef na de kinderboeken over Dokter Pulver een standalone thriller over headhunter Roger Brown. Brown lijkt als een hedendaagse Napoleon zijn Waterloo tegemoet te gaan als hij zijn eigentijdse versie van Duke Wellington ontmoet in Clas Greve.
Nesbø weet met zijn gevoel voor pakkende taal en bijtende humor, nadat de kruitdampen boven het slagveld zijn opgetrokken, de een meter achtenzestig grote veldheer als overwinnaar uit de strijd te laten komen. De grootste generaal is hij die de minste fouten maakt.
Jo Nesbø is de koning op de berg van Scandinavische misdaadauteurs.